De plundering van de Titanic
Toen de expeditie onder leiding van Robert D. Ballard in 1985 het wrak van de Titanic lokaliseerde, was daar twaalf jaar van voorbereiding aan voorafgegaan. In 1986 kon men eindelijk een bezoek brengen aan het wrak, dat bijna vierduizend meter diep lag. Met de meest geavanceerde aparatuur maakte men fantastische foto's waarop nog veel te herkennen was van het legendarische schip. Ballard schreef een boek over de expeditie en ontdekking dat in 1987 uitkwam: The Discovery of the Titanic. De nu verschenen paperback-editie (Penguin/Madison Press Book, f 50,60, importeur Penguin Nederland) is ‘updated’, wat wil zeggen dat Ballard er een hoofstuk aan heeft toegevoegd over wat er met het wrak is gebeurd sinds zijn expeditie het verliet. Zij hadden er niets van meegenomen behalve hun foto's. In 1987 werd er een consortium gevormd dat zo'n zes miljoen dollar bij elkaar bracht voor een nieuwe expeditie die als doel had om het graf van de Titanic te plunderen. Zo negatief beschrijft en noemt Ballard het niet, maar zijn spijtige toon komt er wel op neer. Deze nieuwe expeditie maakte natuurlijk gebruik van alle door Ballard en zijn expeditie vergaarde kennis en kon over veel meergeld beschikken. Ballard en de zijnen hadden 12 dagen om hun werk te doen en gingen 11 keer naar het wrak, in totaal 33 uur; de nieuwe expeditie had 54 dagen, dook 32 keer en was 200 uur op de bodem van de oceaan. Het resultaat was dat ze 900 voorwerpen naar boven haalden. Ballard wordt er melancholiek van. Hij vindt dat ze er af hadden moeten blijven en alles hadden moeten laten zoals het was. De voorwerpen verloren voor hem hun betekenis en mysterie op het moment dat ze boven water waren. De ‘dignity of the wreck’ is voor hem aangetast. De tamtam die rond de plundering van de Titanic werd gemaakt, stemt hem nog droeviger, zeker als hij denkt aan het geval van de naar boven gehaalde kluis. Die werd
met groot vertoon op de televisie-geopend: er zat niets bijzonders in. Maar zelfs dat wat er in zou hebben gezeten, en dat op de televisie werd getoond, was bedrog: Ballard en zijn expeditie hadden de kluis zelf onder water bestudeerd, gezien dat de achterkant was weggeroest en dat hij niets bevatte, hij was leeg. Er viel helemaal niets te ‘openen’.
CP
Auteursrechtelijk beschermd