Vrij Nederland. Boekenbijlage 1989

Vertaald

Op 2 augustus 1988 stierf Raymond Carver, nog geen vijftig jaar oud. Vanaf de verschijning (in 1976) van Will You Please Be Quiet, Please is Carver gaandeweg erkend als meester van het korte verhaal, schrijvend met een zeldzame oprechtheid en precisie. Carver had een hekel aan het predikaat ‘minimalist’, maar weglating is ontegenzeggelijk een opvallend kenmerk van zijn techniek, schreef Anthony Paul in de Boekenbijlage van 7 januari 1989 over de verzamelbundel Where I'm Calling From, een keuze van dertig verhalen uit eerdere bundels plus zeven niet eerder gepubliceerde verhalen. Sjaak Commandeur vertaalde die zeven nieuwe verhalen uit Where I'm Calling From. Samen met vijf oudere, onder andere uit What We Talk About When We Talk About Love, zijn ze door uitgeverij De Arbeiderspers gebundeld als Zo veel water zo dicht bij huis (193 p., f 34,90). Anthony Paul noemde Carvers doorkijkjes in het dagelijks leven ‘existentieel’ en ‘universeel’: ‘De situering is schematisch en de verhalen spelen in een interieur dat overal zou kunnen zijn: er is een bank, een tv, een koelkast; buiten: een veranda en wat gras. Af en toe is door de ruiten een glimp van de buren te zien. Veelvuldig komen auto's ter sprake (maar niet hun merk), evenals sigaretten, drank, de telefoon. Carvers mensen nemen het leven zoals het komt, wat in het algemeen geen pretje is, en meten zich geen uitgesproken meningen aan over de toestand in de wereld, zelfs niet in het kleine deel daarvan dat binnen hun onmiddellijke bereik ligt.’ Van Where I'm Calling From is inmiddels een Amerikaanse pocketeditie verschenen (Vintage, f 26,30), evenals van de bundels Cathedral en Fire (elk f 24,10, importeur Van Ditmar). Kort voor zijn dood voltooide Raymond Carver A New Path To The Waterfall, een cyclus van vijftig gedichten, waarin een ‘reis door het menselijke’ wordt gemaakt: ‘De valse starts, de verlossing, de ontdekking van het geluk dat gevonden wordt in werk of liefde, het afscheid nemen, en de volle verschrikking van de dood.’ (Atlantic Monthly Press, importeur Van Ditmar, f 43,70)