Een opmerkelijk gevoel voor moord
Edgar Award-winnares Laurali Wright
The Suspect en Sleep While I Sing door L.R. Wright Beide uitgegeven door Penguin, f 11,75
R. Ferdinandusse
In 1985 ging de Edgar Award, de prijs voor het beste misdaadboek van het jaar, ingesteld door Mystery Writers of America, naar een outsider. De winnaar was L.R. Wright, een oud-actrice, oud-journaliste, die na het schrijven van drie redelijk goed ontvangen romans plotseling met een ‘detective’ op de markt kwam. Het bekroonde boek heet The Suspect, en kan in elke boekwinkel die een kast Penguins heeft staan zo van de plank gehaald worden.
De auteur. Laurali Wright, roepnaam Bunny, woont in Vancouver, maar haar boek speelt iets noordelijker, in het kleine stadje Sechelt aan Canada's Sunshine Coast. Het verhaal is in vele opzichten zowel ouderwets als onorthodox. De lezer is in het eerste hoofdstuk al getuige van een moord gepleegd door een zeer oude man (hij is tachtig) op zijn vriend, een andere oude man. Het boek is een speurtocht naar het waarom. Een andere hoofdpersoon is Cassandra Mitchell, houdster van de openbare leeszaal in Sechelt, die als het boek begint net een kennismakingsadvenentie heeft gezet en bij de brieven er eentje vindt van Karl Aiberg, de plaatselijke speurneus van de Royal Canadian Mounted Police. In een interview heeft Wright eens verteld dat ze eigenlijk weer aan een roman bezig was. Al schrijvend schiep ze Alberg, de politieman en besloot pas toen om van hem de hoofdpersoon te maken. Hals over kop zocht ze contact met de Mounted Police om iets te leren van het politioneel onderzoek. Na de lezer weet ook Aiberg vrij gauw dat de oude man de moord begaan heeft, zeker als hij ontdekt dat de oude ook nog eens de stompe voorwerpen die hij bij de moord gebruikte en die Aiberg heeft gezien is gaan weggooien. Het is een simpel verhaal, een eenvoudig why did he do it? maar doordat de schrijfster haar invalshoeken steeds even anders kiest blijft de aandacht gespannen. Er ontstaat een boeiende driehoeksverhouding: Aiberg, de politieman, die meent te weten wie de moordenaar is en langzamerhand ook vermoedt waarom. Cassandra, die het weet omdat de oude man haar in het geheim over zijn daad heeft verteld, en de oude man zelf, die eerst volledig bereid is de consequenties van zijn daad te accepteren maar langzaam begint te geloven dat hij de dans kan ontspringen.
L.R. Wright
Na het succes van The Suspect heeft L.B. Wright gedaan wat te verwachten viel: ze schreef een tweede Alberg-boek. Op een nacht wordt aan de ruige kust van het schiereiland een liftende vrouw op gruwelijke wijze vermoord. Dit keer weet de lezer niet wie het gedaan heeft, maar alles wijst in de richting van een langdurig in het dorp logerende filmacteur. Die man heeft een verhouding met Cassandra Mitchell (die van de bibliotheek) en Mountie Karl Aiberg is tamelijk jaloers: hij wíl ook graag dat de acteur schuldig is. Het boek heet Sleep While 1 Sing, staat ook op de Penguinplank, en is na het begin ongelooflijk saai. Pas tegen het eind wordt het weer erg aardig, want Wright heeft een prachtige moordenaar met een opmerkelijk motief bedacht. Maar voor het zover is, is het ploegen en zwoegen van de ene verdachte naar de andere zonder dat er iets van een intrigerend plot merkbaar wordt. Een opmerkelijk verschil, misschien te danken aan het feit dat Wright van The Suspect eigenlijk een roman had willen maken, waardoor haar moordenaar (de oude man) zo'n groot stempel op het verhaal drukt.
Wright heeft een opmerkelijk gevoel voor moord, schrijft mooi, en het landschap van die Sunshine Coast is een ideale achtergrond. Wie niet van de harde actie houdt maar misdaad à la Ruth Rendell of P.D. James prefereert, moet The Suspect niet overslaan. Dat andere boek is eigen risico.
■
Auteursrechtelijk beschermd