Patricia Highsmith
Vervolg van pagina 5
tegen de schepen die op walvisjacht zijn en heeft het geluk bij een ongeluk dat hij vast komt te zitten aan een schip met mijnen en met die mijnen zaait hij dood en verderf in de Stille Oceaan.
De president van Amerika kondigt in een grote speech (de Bowl of Soup-speech) de zorgzame samenleving aan, want door bezuinigingen worden inrichtingen, tehuizen en gevangenissen gesloten. Uit wraak stuurt de bevolking alle geflipten, alle zombies, alle verslaafden en halvegaren naar het Witte Huis, waar de president zich met traangas en mortiergeschut moet verdedigen. De paus (Sixtus VI) heeft ontzettende pijn aan zijn rechter grote teen als hij in Mexico het verpauperde volk moet toespreken. De pijn wordt zo ondraaglijk dat hij tijdens zijn toespraak met zijn bisschopsstaf er een paar flinke stoten op geeft. Het helpt, de pijn verdwijnt als bij toverslag en Sixtus belooft de schare dat de Kerk voortaan voor hen zal strijden. Zijn rechterpantoffel is geheel rood van het bloed. Die rode pantoffel is het teken van de kerkelijke revolutie. Gevolg: de paus mag Rome niet meer in en sterft aan het hoofd van de boeren die in Bogota met het leger vechten. Highsmith schrijft vlak als altijd, en ze houdt het, op twee of drie verhalen na, zakelijk. Met zeerongelijk resultaat. Een paar verhalen zijn natuurlijk een catastrofe, andere zijn onnatuurlijk amusant.
■
Auteursrechtelijk beschermd