Vrij Nederland. Boekenbijlage 1986

Reagans Dochter
vervolg van pagina 4

blijft doorsudderen over de jaren heen, zonder dat er veel ontwikkeling in zit: de moeder jammert voornamelijk over Beths gebrek aan loyaliteit tegenover haar vader (‘Hoe kun je hem dit aandoen? Je weet toch dat het schadelijk is voor zijn weg naar het presidentschap,’ enzovoort). De vader blijft liefdevol en aardig, maar houdt natuurlijk vast aan zijn havikstandpunt: de waarden van het democratische Amerika moeten verdedigd worden en degenen die tegen de oorlog zijn, ondermijnen het vrije Westen. Het zijn nogal karikaturale gesprekken, veel grijstinten zijn er niet in verwerkt, maar die simplistische discussies zullen zich wel op die manier afgespeeld hebben tussen vader en dochter, dat wil ik best geloven. Wanneer Beth als tiener op een gegeven ogenblik betrapt is met een marihuana-experimentje, weten haar ouders haar tenslotte ook niets anders voor te houden dan dat soft drugs tot heroïne leiden en vandaar onherroepelijk tot Sodom en Gomorrah (hierbij citeert de moeder uit Readers Digest.)

Veteraan

Een liefdesstory is er ook in verwerkt en die vertrouw ik niet helemaal, omdat het net iets te mooi en Bouquet-achtig is om zo gebeurd te zijn. Beth wordt al heel jong (nog op de high school) verliefd op een jongen die naar Vietnam moet, ze corresponderen twee jaar, hij maakt het uit omdat hij als veteraan vervreemd is van het gewone leven, hij raakt geestelijk in de vernieling, zij haalt hem eruit en tenslotte vinden ze elkaar toch voorgoed.

Als tijdsdocument is Home Front niet onaardig, maar voegt niets nieuws toe. Als belangrijkste indruk van de persoonlijke geschiedenis hield ik er aan over dat Reagan inderdaad een toffe peer is en zijn vrouw een koude hark en verder leek het gezin bedenkelijk veel op elk willekeurig Amerikaans middle-class gezin, met de gebruikelijke ruzies en generatieconflicten. Alleen had de vader nog minder tijd voor zijn dochter dan andere vaders en daar heeft Patti Davis dus ook meer onder geleden.

■