Pocket & paperback
One teenager in ten. Testimony by gay and lesbian youth samengesteld door Ann Heron (Warner Books 104 p., f 16,65). Zevenentwintig tieners getuigen wanneer ze voor het eerst openlijk uitkwamen voor hun homoseksualiteit en hoe ze dat al dan niet met ouders en vrienden verwerkt hebben. De jongelui zijn zich mijns inziens te veel bewust geweest van hun ‘taak’, ze geven goede raad en analyseren vanuit de vraagstelling. ‘The young gay just coming out needs, above all, accurate information to cut through the ignorance caused by silence,’ klinkt me wat al te bedacht uit de pen van een zestienjarige. Het treurige relaas van Jim Rusnak is concreter door de onthutsende dialogen met ouders en politie. Juist die herkenbaarheid heeft een functie, zoals kan blijken uit de populariteit van een rubriek als Achterwerk. De goede raad komt van de inleidster, Rita Mae Brown, in een lichtelijk moralistisch maar uiterst treffend stuk proza waarin ze de tieners een hart onder de riem steekt. In The Pink Plague Guide to Londen door Michael Elliman en Frederick Roll (GMP 224 p., f 39,35) zijn honderd biografische schetsen gemaakt van homoseksuelen die in Londen gewoond en gewerkt hebben, van J.R. Ackerly tot Oscar Wilde. Ook niet-Engelsen als Cafavy, Rimbaud en Verlaine zijn opgenomen. Behalve de biografische informatie is vermeld op welke adressen de persoon in kwestie gewoond heeft, een aantal werken van en over, de portretten, standbeelden en fictionele portretten die bekend zijn en de memorabilia. De foto's zijn prachtig, het boek is mooi verzorgd, maar zou iemand werkelijk willen weten op welke dertien adressen Radclyffe Hall gewoond heeft? Mij bekruipt toch hetzelfde tenenkrommend gevoel als bij lezing van publikaties waarin zo nodig bewezen moet worden dat vrouwen, zwarten en andere minderbedeelden heus ook belangrijk kunnen zijn. Wie moet daarvan overtuigd
worden?
A star is torn door Robin Archer & Diana Simmonds (Virago 208 p., f 43,90). De zangeres Robin Archer heeft enkele jaren op het podium gestaan met de one-woman show A star is torn, een theatrale verering van de zangeressen die ze bewondert. Tijdens het researchwerk daarvoor kwam ze tot de ontdekking dat al haar idolen te jong gestorven zijn. Van Janis Joplin, Bessie Smith, Billy Holiday, Judy Garland, Marilyn Monroe, Edith Piaf en nog zeven zangeressen beschrijft ze in deze studie de relatief korte levens: de gemiddelde leeftijd blijft onder de vijfenveertig. De artiestes werden verafgood maar in tegenstelling tot hun mannelijke collega's gaf hen dat weinig macht. De discrepantie tussen wat van ze verwacht werd als ster en als vrouw en moeder zou te groot geweest zijn. Ze konden de zakelijke kant van het artiestenleven niet in de hand houden en raakten vervolgens aan drank of drugs. Janis Joplin regelde wel haar eigen zaken maar ze was gebrandmerkt: ze rookte, spoot en schreeuwde als een man, en kon dus niet meer kiezen voor doorzonwoning en kinderen. Robin Archer trekt wat al te makkelijk conclusies, ze doet nogal eens een slag in de lucht maar het is verfrissend om over deze dames te lezen vanuit een andere optiek. Het prachtige fotomateriaal, de index en de bibliografie maken dit tot een aantrekkelijk boekwerk.
I am Elijah Thrush door James Purdy (GMP 120 p., f 21,95) is een tragikomische roman uit 1972 met een voorwoord van Paul Binding. Hij legt een relatie tussen Lorca en Purdy, met name het motief van de mens-als-vogel in beider werk. In het onderhavige, beklemmende verhaal wordt de ik-figuur, Albert Peggs, door de oude Millicent De Frayne ingehuurd om de biografie te maken van Elijah Thrush. De werkelijke reden is dat hij hem moet bespioneren. Zij houdt al tientallen jaren van de hoogbejaarde danser en mimespeler, die haar blijft afwijzen. De mysterieuze Elijah houdt slechts van zijn stomme kleinzoon, die hij ‘Bird-of-Heaven’ noemt. Albert - op bijzondere wijze verbonden met vogels - wordt door Millicent en Elijah gemanipuleerd; zelf zijn ze niet minder in de ban van deze jonge zwarte adonis. Hij ontvoert zelfs de kleinzoon en bekrachtigt daarmee zijn positie als uitverkorene. Purdy slaagt erin de lezer mee te slepen in dit bizarre maar indrukwekkende verhaal.
REINTJE GIANOTTEN
Auteursrechtelijk beschermd