Pocket & Paperback
Grimus door Salman Rushdie. Panther Books 253 p., f 13,55. De debuutroman van Rushdie uit 1975 is een mengelmoes van Science fiction en een volkssprookje waarin mythologische figuren naast Gorfen - steenachtige anagramwezens -, monsters en mensen uit de twintigste eeuw optreden. De hoofdpersoon is Flapping Eagle, een onsterfelijke Axona-Indiaan uit Amarinda. Zijn officiële naam is Born-From-Dead omdat zijn moeder vlak voor hij geboren werd stierf. Hij is hermafrodiet en omdat ook zijn huidskleur en lichaamslengte afwijken, wordt hij door zijn stam als verstoteling behandeld. Bird-Dog voedt hem op en wijdt hem in in de liefde. Voor ze hem verlaat, geeft ze hem twee flesjes elixer. Hij is lange tijd gigolo van Livia Gramm, reist vele jaren over de grote zeeën, zoekt Bird-Dog en wil graag dood. Via een gat in de Middellandse zee komt hij op Calf Island. Dolores en Virgil leggen hem uit dat er verschillende Dimensies bestaan met eigen wetten en eigen tijden. Flapping Eagle is 34 in de ene Dimensie, ruim 700 in een andere Dimensie. Het eiland wordt beheerst door Grimus die zijn kracht ontleent aan de Stone Rosé. ‘Grimus is in possession of a stupendous piece of knowledge: that we live in one of an infinity of Dimensions. To accept the nature of the Dimensions involves changing, entirely, our ideas of what we are and what our world is like.’ Iocaste en Medea, Bird-Dog en Livia Gramm, ze komen uit verschillende Dimensies maar kunnen moeiteloos met elkaar en met Flapping Eagle communiceren. Kristallen bollen, elixers en televisieschermen zijn daarbij de middelen. Flapping Eagle, die de rol van Grimus overneemt, bedrijft de liefde met Medea terwijl de wereld van Calf Island losraakt van de Dimensies en uiteenvalt in materie. Met veel fantasie en vakmanschap heeft Rushdie dit mysterieuze avontuur gecomponeerd, maar mijn weerzin tegen het genre is er niet minder om geworden.
Foreign affairs door Alison Lurie, Abacus, 279 p., f 13,55. de Amerikaanse professor Vinnie Miner ontmoet in Londen Fred Turner, een collega van de universiteit. Zij voelt zich prima thuis in Engeland, haar onderzoek naar kinderrijmpjes vordert gestaag. Hij voelt zich ellendig, kan niet wennen en ploetert zonder veel resultaat aan zijn boek over John Gay. Pas wanneer Vinnie hem in contact brengt met de beeldschone Rosemary vergeet hij zijn liefdesverdriet. De Amerikaanse toerist Chuck Mumpson - een vertegenwoordiger van alles wat Vinnie veracht - komt haar in Londen opzoeken. Maar Vinnie is niet de oude vrijster voor wie ze wordt aangezien, evenmin als Chuck de vleesgeworden domheid is. Alison Lurie speelt met schijn en werkelijkheid, plaatst Engeland en Amerika tegenover elkaar en bespot het universitaire wereldje. De intelligentie van de academisch gevormden biedt absoluut geen garantie voor hun zelfkennis of besluitvaardigheid. Vinnie laat zich te lang leiden door haar vooroordelen waarvan ze zelf het slachtoffer dreigt te worden. De karakterloze Fred maakt een zootje van zijn werk en beklaagt zich over de vrouwen die hem tot handelen dwingen. Een zeer onderhoudend boek, dat volgens Henk Romijn Meijer (VN, 24-11-1984) laat zien ‘op hoeveel vitaliteit de hedendaagse roman kan bogen’.
REINTJE GIANOTTEN
Auteursrechtelijk beschermd