De Vlaamsche Kunstbode. Jaargang 17

[p. 278]

Vijftigjarig jubelfeest van ‘Met Tijd en Vlijt.’

De aloude hoofdstad van Brabant, de zetel der Alma Mater was op Zondag 8 Mei ll. volop in feest. Aan het huis van den werkman, evenals aan den gevel van den rijke, prijkte de nationale driekleur. Zelfs de zon scheen meê te willen deelen aan de algemeene feestvreugde; het schoone weêr wedieverde met de versiering.

Immers 't kwam er op aan het vijftigjarig jubelfeest te vieren der stichting van het Vlaamsche studentengenootschap: Met Tijd en Vlijt. En wie zou er te Leuven willen achterblijven, wanneer het een studentenfeest geldt!

Van in den vroegen morgend leverde het statieplein een levendigen aanblik op. Met alle treinen kwamen er feestvierenden aan, genen afzonderlijk, anderen in korps, met vaandel of kartel aan het hoofd. Talrijke muziekkorpsen hadden er insgelijks aan gehouden door hunne tegenwoordigheid de feesten op te luisteren en trokken weldra, onder de vroolijke tonen der muziek, de stad in.

Onnoodig te zeggen dat er dan ook reeds van vroeg in de gansche stad eene buitengewone beweging heerschte. In de straten, die den stoet zou doorkruisen, maakte men nog volop toebereidsels voor de versiering, terwijl de kleine kinderen bloemen of program's der feestelijkheden te koop aanboden. Voeg daarbij die honderden studenten die, in afwachting, ook eens een blik kwamen geven in de stad, en gij zult u de drukte kunnen verbeelden die Leuven in den morgend vertoonde.

De eigenlijke feesten namen een aanvang ten 10 ure, met eene plechtige mis van dankzegging gezongen in de St-Jozefskerk. Tal van genoodigden, leeraars der Hoogeschool, studenten, bijna al de leden van Met Tijd en Vlijt, Mgr. Abbeloos, rector der Hoogeschool enz., woonden de Mis bij, om den Hemel te danken voor de bewezene weldaad en den verderen bloei en vooruitgang van het genootschap af te smeeken.

De Stoet. - Aan het Statieplein hadden ondertusschen al de deelnemende maatschappijen plaats genomen.

De 24 kommissarissen, onder de leiding van M. Laporta, die zich den ganschen dag voor zijne taak letterlijk heeft opgeofferd, hadden de handen vol, om ieder op de plaats te brengen, die hem in den stoet was aangeduid. Eindelijk was alles gereed; doch, zooals dit altijd gebeurt, en wij willen het der kommissie niet ten kwade duiden, één uur na het vastgestelde uur. Ten 2 ure zette de stoet zich in beweging. Vooraf reden 6 ruiters, onmiddellijk gevolgd door 6 herauten in middeleeuwsch kostuum die op thebaansche trompetten het volk de feestvreugde schenen te verkondigen.

Daarna volgde de stoet van maatschappijen, onderverdeeld in vijf afdeelingen, voorstellende de vijf provinciën van het Vlaamsche land. Voor elke provincie werd een doek gedragen met een toepasselijk opschrift; onmiddellijk achter het doek kwam de studenten gouwgilde, en dan de overige maatschappijen. Van Antwerpen was de Nederduitsche Bond goed vertegenwoordigd, alsook de tooneel en letterkundige maatschappij De Punt.

Achter de maatschappijen der vijf provinciën volgden de leden en de oud-leden van Met Tijd en Vlijt en daarna, omgeven met ruiters, een prachtig rijtuig met vier paarden bespannen, waarin de heeren hoogleeraren, bestuurleden van het genootschap hadden plaats genomen.

[p. 279]

Wij hebben in gezelschap van een lid der kommissie getracht het aantal deelnemers aan den stoet te tellen; zonder overdrijven mogen wij dit schatten op 1200 a 1500. Ongeveer 40 maatschappijen waren opgekomen, De toejuichingen der ontelbare menigte, die zich op den doortocht verdrong, zeggen meer dan allen lof dien wij zouden kunnen maken en is ook de schoonste belooning voor het inrichtingskomiteit in het algemeen, en voor M. Ad. Pauwels, de ziel der onderneming, ín het bijzonder.

Plechtige zitting. - Na afloop van den stoet, begon ten half vier, in den de Beriotschouwburg, de toon- en letterkundige zitting, onder het voorzitterschap van Mgr Abbeloos, rector magnif. der Hoogeschool.

Het toonkundig gedeelte was toevertrouwd aan een symphonie-orkest en den Kring Pius IX. Koren en orkest kweten zich goed van hunne taak; de Piuskring stond onder de leiding van M. Vander Linden.

M.P. Willems, hoogleeraar, opende het letterkundig gedeelte door een welkomgroet, waarin hij, met het talent dat men hem kent, hulde bracht aan de stichters van Met Tijd en Vlijt, waarvan de eenige overlevende thans nog is Dr L. Delgeur, te Antwerpen. Spreker had ook een hartelijk woord voor die moedige Antwerpsche strijders de Laet, Coremans, De Beucker, den Nederduitschen Bond en wenschte ten slotte al de Vlaamsche maatschappijen te Leuven welkom.

Daarna aanspraak door den Hoog. eerw. h. Abbeloos, die ten slotte, ter gelegenheid van dit jubelfeest, het diploma van doctor honoris causa in wijsbegeerte en letteren uitreikte aan:

M. Jos. Alberdingk-Thijm, een der beste letterkundigen van Noord Nederland.

Mgr Everts, bestuurder van het klein seminarie van Rolduc.

Dr Renier Snieders, van Turnhout, den gekenden letterkundige, een der oudste leden van Met Tijd en Vlijt.

Den eerw. h. Guido Gezelle, den uitstekenden taalkundige en begeesterden dichter.

Den eerw. h. Claeys, pastoor te Oostacker en lid der koninklijke Vlaamsche Akademie.

Midden van geestdriftige toejuichingen werden deze diplomas uitgereikt; de nieuwe doctors werden langs alle kanten geluk gewenscht.

Een woord van dank werd daarna uitgebracht door Mgr Everts en door M. Jos. Alberdingk-Thijm, door dezen leste in eene zeer humoristische en diep gevatte rede. De eerw. h. pastoor Claeys droeg met onuitsprekelijk gevoel een gedicht voor, de Wijding der Zee, dat een perel te meer is aan de kunstkroon van dezen dichter.

M. Plessiers, eerste schrijver van het genootschap wierp daarna in eene keurige redevoering eenen blik op de geschiedenis van het genootschap en bracht eene warme hulde aan de nagedachtenis van wijlen A. Rodenbach.

Met de uitreiking der eeremetalen aan de deelnemende maatschappijen eindigde deze belangrijke zitting.

Het Banket. - Onmiddellijk na de zitting - het werd reeds laat - had in de groote zaal der Algemeene Studentenmaatschappij. Vaartstraat, een luisterrijk banket plaats.

Ongeveer 300 deelnemers verdrongen zich rondom de vier rijen tafels, terwijl de eere-tafel ingenomen werd door de hoogleeraren-bestuurleden en de nieuw benoemde doctors honoris causa.

De spijskaart was goed gevuld en de dienst wel verzorgd.

[p. 280]

Een incident, dat de gansche zaal in geestdrift bracht, was de onverwachte intrede van Mgr. Gibbons, kardinaal-aartsbisschop van Baltimore, die te Leuven de inrichting komt bestudeeren der Hoogeschool.

Mgr. Abbeloos stelde Z. Em., eene innemende en krachtvolle figuur, in het Vlaamsch aan de aanwezigen voor, waarna hij in het Fransch den kerkvorst toesprak. Mgr. Gibbons antwoordde in eenige welgepaste woorden in het Engelsch en bedankte zijne toehoorders voor het geestdriftig onthaal dat hem te beurt viel.

Prof. Willems opende de reeks der heildronken met dengene aan Z.H. den Paus, aan Z.M. den Koning en aan Prins Boudewijn, wiens naam hij in verband bracht met de Vlaamsche beweging en hij als den toekomstigen Vlaamschen Koning begroette. Per telegram werd Z.H. Paus Leo XIII en Z.M. den Koning van dezen heildronk bericht gegeven.

In een tweeden heildronk stelde M. Willems de gezondheid voor van den hoog eerw. h. Abbeloos, rector magnificus der Hoogeschool en eere-voorzitter van het genootschap. Daverende toejuichingen onthaalden dezen dronk, dien door Mgr. Abbeloos in eenige treffende woorden beantwoord werd.

Achtereenvolgens werden nu nog heildronken ingesteld door M. Plessiers aan prof. Willems, den beroemden geleerde en voorzitter van Met Tijd en Vlijt; M. Ad. Pauwels, MM. Alberdingk-Thym en Helleputte, hoogleeraren en ondervoorzitters van het genootschap; in dezen laatste begroette hij den toekomstigen Vlaamschen volksvertegenwoordiger van Leuven; M Helleputte aan de aanwezige Volksvertegenwoordigers en Senateurs; MM. De Laet, Stroobant en Van den Bemden; M. Alberdingk-Thym aan de nieuwe doctors honoris-causa, enz., enz.

Toen kreeg de studentenaard de bovenhand en terwijl het late uur ons, Antwerpenaren, dwong de zaal te verlaten, werd een krachtig Vlaamsch lied aangeheven. Een paar dozijn officieele toosten moesten achterwege gelaten worden. Men zou overigens getoost hebben tot den anderen dag 's morgends.

Een koncert in het Donatuspark en een prachtig vuurwerk sloten deze reeks van feestelijkheden, die bij de deelnemers een onvergeetlijken indruk zullen nalaten.

(Volgens het Handelsblad.)