De Vlaamsche Kunstbode. Jaargang 13

[p. 291]

Kroniek.

Betooging aan Mev. Courtmans.

- Op 14 Mei heeft het aangekondigd feest ter eere van Mev. Courtmans plaats gehad. Het uitmuntend weder had een buitengewonen toeloop van volk naar het West-Vlaandersche dorp Maldegem gelokt, en die gemeente, welke de verdienstelijke Vlaamsche schrijfster sedert vele jaren bewoont, heeft zeker nooit zooveel volk ten harent gehad. Van 's morgens tot 2 ure namiddag brachten gestadig treinen volk aan, en het was rond twee ure, eer de stoet zich op weg stelde. Ongeveer 70 maatschappijen namen er deel aan. Hij werd voorafgegaan door een twintigtal jonge meisjes in 't wit gekleed, die een schoonen bloemtuil droegen; daarachter ging de inrichtingscommissie en vervolgens kwamen al de zang- en muziekmaatschappijen.

Toen de stoet bij Mev. Courtmans was gekomen, werd aan de gevierde vrouw, die in eenen zetel vóór hare woning had plaats genomen, door den heer Pieter Geiregat, in naam der inrichtingscommissie een prachtige bloemtuil aangeboden, vergezeld van eenige woorden van gelukwensching.

Daarna legden beurtelings de verschillige maatschappijen bloemtuilen en kronen neder aan de voeten van Mev. Courtmans, zoodat weldra geheel de plaats rondom haar, in een reusachtigen hoop bloemtuilen was veranderd.

Toen de stoet voorbij was, werd er door de muziek van Maldegem en de leerlingen der scholen, een feestcantate uitgevoerd, namelijk het bekende koor uit Moïse, waarbij gelegenheidswoorden waren gemaakt.

De aanbieding der geschenken had daarna plaats, in het lokaal der gemeenteschool, eene tamelijke groote zaal, waar eene estrade was opgericht, bestemd om Mev. Courtmans, hare familie en de leden der inrichtings-commissie te ontvangen. De Heer Pieter Geiregat voerde de eerste het woord.

Hij schetste het leven van de brave en kundige vrouw, den strijd, dien zij heeft gestreden bij het verliezen van haren echtgenoot; hoe zij gewerkt heeft, om hare kinderen op te brengen. Vervolgens maakte hij den lof van haar schrijverstalent, het goede, dat zij door hare boeken stichtte, de diensten aan de Vlaamsche zaak door haar bewezen, en den bijval door haar gevonden.

Mev. Courtmans stortte tranen. Ook vele aanwezigen waren diep bewogen. De redevoering van den heer Geiregat werd herhaalde malen door toejuichingen onderbroken. Bij het einde ging een algemeene kreet op: ‘Leve Mevrouw Courtmans.’

Het floers dat het voornaamste geschenk tot nu toe verborgen hield, werd weggenomen: het is het portret der schrijfster, geschilderd door den heer J. Van Biesbroek, van Gent. Het portret is zeer gelijkend.

[p. 292]

Daarna nam de heer De Meyere-De Vildere, burgemeester der gemeente Maldegem, het woord.

Toen de geestdrift gestild was, gaf hij lezing van de Vlaamsche depeche, die een uur te voren was aangekomen, waarin de Heer minister van Binnenlandsche zaken hem berichtte, dat Mev. Courtmans bij koninklijk besluit benoemd was tot ridder der Leopoldsorde.

Mev. Courtmans, bevende van ontroering, stond nu recht en verzocht een hoerah! aan te heffen voor den Koning en ook te roepen: ‘Leve Vlaanderen! Leve Nederland!’

De Heer burgemeester sprak verder in naam der gemeente Maldeghem, wier hartelijke gelukwenschen hij aan Mev. Courtmans, de heldin van dit feest, aanbood.

De woorden des burgemeesters werden met geestdriftig handgeklap onthaald.

Vervolgens werd het woord gegeven aan den Heer Emiel Courtmans, opsteller van den Echo du Parlement, zoon van de gevierde oude vrouw, die, in naam zijner moeder en zijner familie, allen bedankte, die iets bijgedragen hebben, tot het opluisteren van het feest, zijner moeder aangeboden.

Daarna werden door verschillige maatschappijen geschenken aan Mev. Courtmans overhandigd.

Door den Snellaart's Kring een schoon album. In naam van den Zetternamskring, sprak de Heer voorzitter Flachet eenige gelukwenschen uit en overhandigde de gevierde eene prachtige kroon; de Heer Hoste sprak in naam der Veldbloem van Brussel en overhandigde haar insgelijks een geschenk.

De Heer Em. Hiel zegde eenige woorden in naam der afdeeling van het Willems-Fonds van Schaarbeek en schonk de schrijfster een album, waarin artisten en letterkundigen het hunne hadden bijgebracht door iets te schilderen, te teekenen of te schrijven. Nog verscheidene andere geschenken en bloemtuilen werden aan Mev. Courtmans overhandigd.

Het aandoenlijk feest eindigde met een woord van dank door den Heer Lodewijk De Vriese, sekretaris der inrichtingscommissie.

Zoo eindigde dit feest, dat stellig in ieders geheugen zal blijven, door de broederlijkheid en hartelijkheid, waarmede alles is afgeloopen, en dat nogmaals heeft doen zien, hoe talrijk de Vlamingen, die aan hunne moedertaal houden, zijn in het land.