Vlaanderen. Kunsttijdschrift. Jaargang 62

[p. 29]

Noordwesten

Alaska

T.C. Boyle, Drop City, 2003. N.: Verloren nachten. Engelse titel ontleend aan een artistieke hippiegemeenschap die in de jaren zestig in Colorado actief was. Hier uitgewerkt rond een alternatieve groep die zich in een afgelegen regio van Alaska vestigt.

Michael Chabon, The Yiddish Policemen's Union, 2007. N.: De Jiddische politiebond. Een science-fiction detective met als setting Sitka, Alaska, waar een joodse nederzetting opgebouwd wordt.

Washington

Tobias Wolff, This Boy's Life, 1989. Autobiografische ‘memoir’ over de adolescentie van de protagonist Jack die, na omzwervingen in het gezelschap van zijn moeder, uiteindelijk in Concrete, Washington, terechtkomt.

Annie Dillard, The Living, 1992. In de negentiende eeuw komt een groep Europese kolonisten in contact met de plaatselijke Lummi-bevolking. De beschreven regio is het huidige Bellingham, Washington.

Douglas Coupland, Shampoo Planet, 1992. N.: De shampoo planeet. Na een reis naar Europa keert een adolescent terug naar Lancaster, Washington, een stadje dat getroffen is door werkeloosheid en alcoholisme.

David Guterson, Snow Falling on Cedars, 1995. N.: Ceders in de sneeuw. Een Amerikaan van Japanse afkomst wordt beschuldigd van moord op een visser. De intrige vindt plaats op een fictief eiland voor de kust van Washington in 1954, een moment waarop anti-Japanse gevoelens in een gesloten gemeenschap voor spanningen zorgden.

Sherman Alexie, Indian Killer, 1996. Seattle wordt geterroriseerd door een seriemoordenaar die telkens twee veren achterlaat bij zijn slachtoffer. Het vermoeden van interraciale criminaliteit wekt hevige gevoelens van onzekerheid en rassenhaat op.

David Guterson, East of the Mountains, 1999. N: Over de bergen (een Nederlandse vertaling die veel kritiek oogstte). Een chirurg uit Seattle verneemt dat hij terminaal ziek is waarop hij besluit de natuur in te trekken en nog een laatste keer op jacht te gaan.

David Guterson, Our Lady of the Forest, 2003. N.: Onze Lieve Vrouwe van het woud. Een zestienjarig meisje uit een gemeenschap van marginalen in North Fork, Washington, beweert dat ze getuige was van een verschijning van Maria.

David Guterson, Ed King, 2011. Een cynische benadering van de Amerikaanse droom zoals die in de jaren zestig in Seattle beleefd wordt. Humor en satire wisselen af met een sterk uitgewerkte oedipale symboliek. De roman werd kritisch onthaald en kreeg ook de prijs voor de slechtste seksscène.

Oregon

Barry Lopez, Winter Count, 1981. Lopez heeft geen wereldwijde reputatie, maar hij is als auteur van kortverhalen en van nonfictie een authentieke stem in het genre van de ecoliteratuur.

Idaho

Marilynne Robinson, Housekeeping, 1980. N.: Een huishouden. In het fictieve Fingerbone, Idaho, worden twee zusjes opgevoed door een excentrieke tante. Het thema van de ‘Wanderlust’ wordt hier uitgebeeld in een vrouwelijke Huck Finn. De auteur zelf groeide op in Sandpoint, Idaho.

Denis Johnson, Train Dreams, 2012. N.: Treindromen. Pioniersverhaal uit de jaren twintig over een arbeider die in de ‘panhandle’ van Idaho meewerkt aan het bouwen van een spoorweg. Hoewel de roman slechts een honderdtal pagina's telt, werd die genomineerd voor de Pulitzerprijs 2012, een prijs die uiteindelijk niet uitgereikt werd.

Montana

Mary Clearman Blew, All But the Waltz: A Memoir of Five Generations in the Life of a Montana Family, 1991. Een vrouw, opgegroeid in het harde milieu van een boerderij in Montana, heeft de traditionele rol van de plattelandsvrouw achter zich gelaten. Haar echtscheiding is een nieuwe stap in de richting van bevrijding.

Larry Watson, Montana 1948, 1993. N.: Montana 1948. Een indiaanse huishoudster weigert behandeld te worden door de lokale arts omwille van diens promiscue

[p. 30]

houding ten opzichte van de vrouwen uit het nabijgelegen Native American reservaat. De sheriff, die de aantijgingen moet onderzoeken, is de broer van de dokter.

■ Sherman Alexie

■ Tobias Wolff

■ Annie Proulx [© The New Yorker]

Ivan Doig, Bucking the Sun, 1996. Roman over de depressie en de New Deal in de jaren dertig: om werkgelegenheid te creëren wordt in oost Montana de Fort Peck Dam gebouwd. Doig zet zich af tegen de ‘gunfighter’ clichés over het Westen en hanteert een genuanceerd realisme.

Richard Ford, Canada, 2012. N.: Canada. Een jongen uit een gewoon gezin verneemt dat zijn ouders een bankoverval gepleegd hebben. Zo slaat zijn rustige jeugd plots om en moet hij uit Montana weggesmokkeld worden naar Saskatchewan, Canada. Ook daar is hij echter niet aan het einde van zijn problemen. De vrij magere intrige wordt gecompenseerd door een indrukwekkende evocatie van de ‘middle of nowhere’.

Wyoming

Annie Proulx, Close Range: Wyoming Stories, 1998. N.: De gouverneurs van Wyoming. Verhalenbundel met onder andere het gekende Brokeback Mountain over een homorelatie onder cowboys.

Annie Proulx, Bad Dirt, 2004. N.: Hels stof. Een bundel verhalen van ongelijke literaire waarde.

Annie Proulx, Fine Just The Way It Is, 2008. N.: Goed zoals het is. Realistische kortverhalen die teruggaan op het historische Wyoming.

Annie Proulx, Bird Cloud: A Memoir, 2011. Mijn leven op Bird Cloud Ranch. Een herinnering. Een autobiografisch verslag van de vele moeilijkheden die Proulx ondervond bij het bouwen van haar woning in een verlaten regio van Wyoming.

Nevada

Stephen King, Desperation, 1996. Een echtpaar dat op reis is langs de verlaten Highway 50 wordt in het (fictieve) mijnstadje Desperation aangehouden door de politie. Deze arrestatie gebeurt onder de valse beschuldiging van drugsbezit en loopt uit op ontvoering en moord. Stephen King is de auteur van zeventig romans, waaronder vele horrorverhalen.

Utah

Norman Mailer, The Executioner's Song, 1980. N.: Het lied van de beul. Gebaseerd op de terdoodveroordeling en executie van Gary Gilmore (1940-1977) naar aanleiding van de moord die hij pleegde op een hotelmanager in Provo, Utah.