Te gast
Bavo Dhooge
Bavo Dhooge (Gent, 1973) leek in de wieg gelegd voor een tenniscarrière. Maar toen hij moest kiezen al dan niet naar de VTV-tennisschool te gaan, bleef hij in het Gentse Sint-Lievenscollege de Grieks-Latijnse afdeling volgen. Na zijn humaniora studeerde Dhooge Film & Televisie aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten. Na zijn studies ging hij aan de slag als copywriter in een reclamebureau/productiehuis.
Het bleek een goede leerschool om snedig te leren formuleren, een vaardigheid die hem in zijn misdaadromans bijzonder goed van pas komt. Tegelijk ging hij aan het werk als recensent en journalist voor het weekblad Humo en begon hij al snel scenario's te schrijven.
In 2001 verscheen een eerste roman, Spaghetti. Een jaar later verscheen SMAK, waarin privé-detective Pat Somers voor het eerst zijn opwachting maakt. Grote voorbeelden voor Dhooge zijn detectiveschrijvers als Ross McDonald en de Philip Marlowe-mysteries van Raymond Chandler. Model stond ook het genre van de B-film waarin de karakters van de personages en de clichés worden uitvergroot en waar de humor nooit ver weg is. SMAK werd in 2002 genomineerd voor de eerste Diamanten Kogel, prijs voor het Beste Misdaadboek in Vlaanderen. Een jaar later werd het boek als eerste Vlaamse roman bekroond met de Schaduwprijs voor de beste spannende debuutroman in de Nederlandse taal. In de Pat Somersreeks verschenen ook nog Strafschop, opnieuw genomineerd voor de Diamanten Kogel, Spookbloem, STAR en Showtime. Veeleer toevallig begon elke titel van Dhooges boeken met een S. De auteur heeft van dat toeval zijn handelsmerk en gimmick gemaakt: inmiddels telt de reeks ‘S’-boeken meer dan 50 titels.
Dat ‘inmiddels’ is snel gegaan bij Dhooge. Zijn misdaadroman Stand-In kreeg in 2008 als enige Nederlandstalige werk in de prestigieuze thrillergids van Vrij Nederland vijf sterren. Met Stiletto Libretto (eveneens vijf sterren in VN) was Dhooge in 2009 een van de vijf genomineerden voor de Gouden Strop. Datzelfde boek werd bekroond met de Diamanten Kogel, prijs voor het Beste Nederlandstalige Spannende boek. In Stiletto Libretto gaat kleine crimineel Jimmy Hendricks aan de haal met een manuscript, de memoires van zijn celgenoot en wapenhandelaar, die even tevoren voor zijn ogen gewelddadig aan zijn eind kwam.
Jimmy publiceert het boek onder een schuilnaam, oogst succes, maar enkele zware jongens vinden het niet leuk dat hun handel en wandel publiek wordt gemaakt en willen de publicatie verhinderen. Een citaat uit het juryrapport van de Diamanten Kogel: ‘Een sterke plot, knappe dialogen, uitstekende karaktertyperingen. Een geslaagde parodie op het Amerikaanse thrillergenre, tegelijk krankzinnig en geloofwaardig. De auteur bespeelt een breed register van humor, zowel tongue in cheek, grand guignol als pure slapstick. Daarbij slaagt hij er ook in met een ijzersterke logica een degelijk uitgewerkt spannend verhaal te vertellen. Humor en spanning zijn geen evidente partners. Dhooge maakt er in Stiletto Libretto een geslaagd huwelijk van.’ Ook de critici zijn erg lovend. ‘Denk aan Quentin Tarantino die samen met Elmore Leonard en Carl Hiaasen een feestje bouwt. De plot is even eenvoudig als briljant en inventief’, schreef Fred Braeckman in De Morgen. En John Vervoort bestempelde het boek als een meesterproef. Ook met het in 2010 verschenen Sioux Blues, genomineerd voor de Hercule Poirotprijs, gaat Dhooge op de ingeslagen weg verder. De verwachtingen voor de toekomst zijn dan ook hooggespannen.
www.bavodhooge.be.
| GEERT SWAENEPOEL |
Auteursrechtelijk beschermd