Vlaanderen. Kunsttijdschrift. Jaargang 53

[p. 290]

Nedda El-Asmar, designer en zilversmid
Lieven Daenens

In de hedendaagse designwereld ontmoet je veel ontwerpers met een exotisch klinkende naam. Hun origine of nationaliteit proberen te raden, is een riskante bezigheid. Dat geldt ook voor Nedda El-Asmar. Nedda's vader is een uitgeweken Palestijn die via Libanon in België terechtkwam. Zo werd Nedda in 1968 in Aalst geboren.

Bestek Wave voor Puiforcat

Bestek Virgule voor Puiforcat

Haar hogere studie volgde ze aan de Antwerpse Academie, waar ze juweelkunst studeerde bij Jean Lemmens. Over haar studiekeuze zegt ze: ‘Ik wou iets met mijn handen doen, hoewel ik door mijn middelbare studie wiskunde-wetenschappen eigenlijk voorbestemd was om exacte wetenschappen te studeren. Waarom ik precies voor juweelontwerpen gekozen heb, weet ik niet zo goed meer, maar het interesseerde mij wel.’ In haar derde jaar aan de academie maakte Nedda kennis met het nobele vak ‘zilversmeden’. Haar leermeester Jean Lemmens gaf haar zijn internationaal hoog gewaardeerd vakmanschap door en zilversmeedkunst werd meteen haar passie. Na haar studie in Antwerpen trok ze naar het prestigieuze Royal College of Art in London. Met haar diploma op zak werd Nedda snel opgemerkt door het gerenommeerde Franse zilverbedrijf Puiforcat, dat net overgenomen was door de groep Hermès en op zoek was naar creatieve vernieuwing voor

Vismes uit bestek Virgule voor Puiforcat

zijn klassiek aandoende collectie. Ze ontwierp voor Puiforcat een champagne-emmer, vazen, bekers, een kinderservies, twee volledige bestekken (Wave en Virgule). Voor Hermès tekende ze vazen, karaffen en plateaus, kristal en glas in Murano-uitvoering. Haar koffieservies Central Park, eveneens een opdracht van

[p. 291]

Servies Central Park

Zilveren schaal voor Robbe & Berking

Ontwerp voor servies in de luchtvaartsector

Puiforcat, werd door het Antwerpse provinciebestuur aan prins Filip en prinses Mathilde geschonken ter gelegenheid van hun blijde intrede.

Nedda El-Asmar beheerst de productietechnieken van zilver in hoge mate. Zelf heeft ze geen productie-atelier, ze laat de uitvoering van haar ontwerpen over aan de hooggekwalificeerde vakmensen van Puiforcat, waar een twintigtal specialisten in elk productie-onderdeel de absolute perfectie trachten te benaderen. Nedda maakt haar ontwerpen en prototypes wel in haar eigen atelier. Ze vertrekt van ontwerpschetsen en zet die om in driedimensionele prototypes in harde was. Dan kan ze moeiteloos vijlen, bijsmelten, buigen tot ze een echt prototype heeft. Daarna wordt er een technische detailtekening gemaakt, die samen met het prototype leidt tot een eerste metalen prototype. Eenmaal dit door ontwerpster en producent wordt goedgekeurd, kan de definitieve matrijs gemaakt worden. De productie zelf is vervolgens het werk van de gespecialiseerde zilversmid.

Het doel van Nedda El-Asmar is duidelijk het herformuleren van klassieke gebruiksobjecten in zilver (vb. bestekken en serviezen) in een hedendaagse taal. Daartoe verbindt ze technische kwaliteiten en klassieke elegantie met een eigentijdse persoonlijke toets. Niet zelden wordt die als poëtischminimalistisch ervaren. Nedda El-Asmar wil zich in de toekomst naast haar werk voor de exclusieve luxesector ook profileren in de populaire en meer toegankelijke seriële designproductie. Zo ontwierp ze reeds voor het Duits bedrijf Robbe en Berking een aantal tijdloos mooie zilverschalen. Voor de groep Duni (het vroegere De Ster) ontwierp ze een avant-gardistisch servies in zilver en porselein bedoeld voor gebruik in first class en businessclass bij luchtvaartmaatschappijen.

Nedda's creativiteit staat borg voor nog meer verrassende design-resultaten.