Cepro ■ Centrum voor integrale productontikkeling
Jan Boelen
In het ondernemen binnen een vrije markteconomie speelt productontwikkeling een onmiskenbare sleutelrol. Elk nieuw product ontstaat uit het samenspel van een nieuwe gebruikersfunctie, een nieuwe markt en/of nieuwe technologieën. De ontwikkeling van producten vraagt bijgevolg een multidisciplinaire aanpak. Productontwikkeling kan hier bijdragen tot de authenticiteit van een product, geeft het product haar toegevoegde waarde mee. We kunnen gerust stellen dat productontwikkeling de ‘core business’ van alle bedrijven (zou) moeten uitmaken.
Het Centrum voor Integrale Productontwikkeling is een informatie- en promotiecentrum voor integrale productontwikkeling. Vlaanderen beschikt over heel wat troeven op het vlak van productontwikkeling. Velen ervan zijn echter onvoldoende gekend. Daarom wil CEPRO de talrijke krachten en initiatieven rond productontwikkeling met elkaar in verbinding stellen, bundelen én kenbaar maken aan het bedrijfsleven. Het centrum ontwikkelt daartoe activiteiten om het creëren en uitbouwen van netwerken tussen alle betrokken partijen (bedrijfswereld, ontwerpers, overheid, onderwijs, onderzoeksinstellingen, ...) te bevorderen in de sector woning en interieur in heel Vlaanderen.
CEPRO werd operationeel in januari 1998 met de aanstelling van Jan Boelen. Sindsdien is duidelijk geworden dat er in het economische veld in Vlaanderen een onmiskenbare lacune waar te nemen viel. Deze hiaat situeerde zich voornamelijk in een nood aan een competentiecentrum voor integrale productontwikkeling. Veel bedrijven waren en zijn voornamelijk productiegericht, waardoor het innovatieve aspect naar de achtergrond geschoven werd of vaak gewoon onbestaande was.
Het integrale aspect van productontwikkeling is vanaf het begin van de werking van CEPRO steeds een belangrijk aspect geweest dat centraal dient te staan in het productontwikkelingsproces. Maar al te vaak mislukken producten, omdat er vanaf de eerste conceptfase geen communicatie bestond tussen de verschillende afdelingen die in de loop van het proces met het product te maken krijgen. Vaak werden of worden nog steeds producten ontwikkeld die of technisch moeilijk te vervaardigen zijn, die vanuit commercieel oogpunt moeilijk te verkopen zijn, of die vormelijk niet functioneren. Een integrale aanpak is daarom dan ook onontbeerlijk.
CEPRO besteedt aandacht aan vormgeving en design maar gaat hierin een stap verder. CEPRO tracht aandacht te besteden aan alle procesmatige veranderingen die het productontwikkelingsproces binnen het bedrijf met zich mee (kunnen) brengen. Daarom zoekt CEPRO mee naar de geschikte marketingaanpak, geeft informatie over de juridische beschermingen van het ontwikkelde product, over de ecologische gevolgen van de ontwikkeling ervan en zo meer.
CEPRO staat met andere woorden voor meer dan enkel ‘design’. CEPRO staat voor ‘productontwikkeling’, waarbij aandacht dient te worden besteed aan alle facetten die met dit proces te maken hebben. Nieuwe producten betekenen immers economische activiteit, tewerkstelling, een dynamisch imago voor Vlaanderen in het buitentand en daarmee moet vanaf de eerste stap in het ontwikkelproces rekening gehouden worden.
Het dienstenpakket van CEPRO is daarom opgebouwd rond vier pijlers: informatie, educatie, promotie en design management. In het ‘centrum voor informatie’ kan iedereen terecht voor informatie rond en over productontwikkeling en design. Vragen kunnen gesteld worden aan de infodesk, tweemaandelijks gaat een gratis nieuwsbrief rond, allerhande informatie is eveneens te raadplegen op de website van CEPRO (www.cepro.be) waar eveneens ingeschreven kan worden op de [ontwerpersbank], het databestand van Vlaamse ontwerpers. Momenteel werkt CEPRO aan de uitbouw van een vakbibliotheek die online te raadplegen zal zijn. Het vaktijdschrift Product wordt nu reeds aangeboden.
In het ‘centrum voor educatie’ kunnen zowel ontwerpers als mensen zonder een achtergrond productontwikkeling terecht voor allerhande opleidingen, symposia, workshops en studiedagen omtrent onderwerpen gerelateerd aan productontwikkeling. In het najaar staan het Postgraduaat Integrale Productontwikkeling, het Symposium Innoveren met Aluminium, de Symposia integrate productontwikkeling en de workshop Ecodesign op het programma.
Het ‘centrum voor promotie’ staat in voor het nationaal als internationaal promoten van productontwikkeling en bedrijven. Met F3 - Forms From Flanders - promoot en begeleidt CEPRO Vlaamse fabrikanten in het buitentand, onder ander tijdens de Internationale meubelbeurzen in Keulen en Milaan. Design in Business-week wordt om de twee jaar georganiseerd (volgende in 2001), waarbij het belang van productontwikkeling voor KMO's naar voor geschoven wordt. Bij het ‘centrum voor design management’ ten slotte kunnen KMO's terecht indien ze op zoek zijn naar een ontwerpbureau of ontwerpers om voor een tijdelijke opdracht of op vaste basis bij hen te werken. CEPRO zoekt eveneens mee naar toeleveranciers en kan geconsulteerd worden voor het implementeren van integrale productontwikkeling bij KMO'S.
Info: Cepro, Kalkhoevestraat 1,8790 Waregem.
Tel. 056/620 242 - Fax 056/620 202.
E-mail: info@cepro.be - www.cepro.be
Auteursrechtelijk beschermd