Verbouwing stapelhuizen Katoen Natie in Antwerpen
Paul Robbrecht & Hilde Daem
Opdrachtgever: Katoen Natie
Datum: 1991 (ontwerp), 1992-94 (uitvoering: eerste fase), 1997-98
(tweede fase)
Medewerker: Frank De Baere
De Katoen Natie wilde, ondanks de naar het noorden verschuivende havenactiviteiten, haar aanwezigheid in de stad behouden. Ze liet daartoe drie bestaande 19de-eeuwse pakhuizen verbouwen en met elkaar verbinden. De gebouwengroep zal hoofdzakelijk dienst doen als bestuurs- en administratief centrum voor zo'n 70 werknemers en als tentoonstellingsruimte voor de kunstcollectie van het bedrijf. In een eerste fase werden twee pakhuizen aan de De Waghemakerestraat gerenoveerd. De ene gevel is breed en zwaar, de andere smal en elegant. De niveaus van het eerste pand worden op de gelijkvloerse verdieping gedragen door een met bakstenen gewelfjes gevulde metaalstructuur, op de verdieping door houten spanten. Die van het tweede pand worden ondersteund door betonnen vloeren. Alle technische voorzieningen werden weggewerkt in verhoogde vloeren en technische kokers, waardoor het bestaande karakter van de pakhuizen - open en gedomineerd door structurele elementen - behouden blijft. In het dak van het laagste gebouw werd een reeks koepels aangebracht die het licht langs een vide in de verdiepingsvloer en de raamopening in de gemene muur tot diep in beide panden laten doordringen. De met glas in lood afgedekte albasten conussen zijn het werk van de Spaanse kunstenares Cristina Iglesias. Hun plaats is zo gekozen dat ze op verschillende wijzen ervaren worden: op de eerste verdieping door een overlangse uitsparing in de tweede verdiepingsvloer, recht eronder op de tweede verdieping, haast tastbaar nabij doorheen de zijramen van het smalle pand en van boven uit op de zolderverdieping.
Tekst: Greet Paulissen.
Foto's: Kristien Daem.
Auteursrechtelijk beschermd
