Ziekenfondskantoor CM in Eeklo
Stéphane Beel
Opdrachtgever: CM
Datum: 1993 (ontwerp), 1995-96 (uitvoering)
Medewerkers: Luc Reuse, Hans Verstuyft, Philippe Vierin, Hans Lust, Jo Janssens, Danny Goedertier, Marleen Devos (wedstrijd); Hilde Huyghe, Jo Janssens, Lieven Achtergael, Danny Goedertier (uitvoering)
‘Een gebouw is nooit geïsoleerd; elk ontwerp voor een gebouw is meteen een stadsontwerp’, schreef Stéphane Beel in het Japanse tijdschrift Architecture and Urbanism. Bij de transformatie van een voormalige melkfabriek tot een kantoor voor een ziekenfonds in Eeklo kan dit zelfs in letterlijke zin opgevat worden. De verbouwing past immers binnen het kader van een renovatie van een gehele wijk. Bovendien werd het gebouw op de omgeving betrokken door het te doorsnijden met een circulatie-as, die twee publieke ruimten van de stad met elkaar verbindt. Het gebouw zelf fungeert dus als een doorgang. Aan de ene zijde van deze as of ‘straat’ bevindt zich het openbare gedeelte van het complex. Hier zijn loketten en consultatieruimten gegroepeerd rond een ruimte, die zowel doet denken aan een stadsplein als aan een stationshal. Vanuit deze ruimte vertrekt een dwars-as die zich uitstrekt tot aan de andere zijde van het gebouw. De spectaculaire doorkijk wordt door een trap en een glazen deur nauwelijks gehinderd. Aan deze zijde van de hoofdas werden, net zoals op de verdiepingen, vergaderlokalen en kantoren ondergebracht. Ten slotte verzekert ook een verticale as licht en visuele continuïteit in het gebouw. Hierdoor zijn vanuit de open ruimte beneden ook de in de toren ondergebrachte vertrekken zichtbaar die door een glaswand worden afgeschermd.
De oorspronkelijke structuur, bestaande uit een betonnen geraamte dat met bakstenen wanden werd opgevuld, werd in grote mate behouden. Nieuwe dragende of ruimte-definiërende elementen werden opgebouwd met materialen die zich duidelijk van de oorspronkelijke structuur aftekenen. Ook aan de buitenzijde werd de renovatie geaccentueerd, ofschoon de dispositie van bakstenen volumes werd behouden. Zo werd aan de voorgevel een nieuwe vergaderruimte ondergebracht in een nieuw, op vier pijlers rustend en krachtig uitkragend volume, dat van het bestaande gebouw loskomt.
Tekst: Steven Jacobs.
Foto's: Jean Godecharle.
Auteursrechtelijk beschermd
