21
In memoriam
René Engelen
Hij heeft, helaas, zijn 75e verjaardag niet meer mogen bereiken, waarvoor hij in ‘Breckpot’ een jubileum-ekspositie had gepland. Ook op onze afspraak ter dier gelegenheid zal hij niet meer aanwezig zijn. De Antwerpse Scheldeschilders zullen pijnlijk verrast zijn door zijn te plotse heengaan. Ze zullen deze kleine maar stoere man, deze eerlijke, oprechte en joviale sinjoor missen, zowel in het C.A.W. als in allerlei kulturele manifestaties. Leerling van Professor Felix Gogo, volgde hij vanaf de jaren 1912 de Antwerpse Akademie en het Hoger Instituut. Daar hij zijn stad liefhad, hield hij ook van de Schelde. En deze werd dan ook weldra, en haast uitsluitend, het lievelingsvoorwerp van zijn scheppingsdrift. En met sukses. Talrijke malen werd door Staat en Provincie van hem werk aangekocht. Maar ook het buitenland waardeerde hem. Duitsland, Frankrijk, Zweden, Nederland, Noorwegen, Zaïre, U.S.A., kennen zijn doeken. In ons land werd hij een paar maal geridderd. Hij was bestuurlid van ‘Richting’, ‘Antwerpse Aquarellisten’ en van de ‘Scheldeschilders’, waarvan hij tevens medestichter was. Een paar jaar geleden kwam hij dan bij het C.V.K.V. Niemand beter dan hij kende de Schelde en de haven van Antwerpen. Hij kende ze tot aan het land van Saeftingen en tot aan het Zwin. Met de jaren werd hij steeds frisser van inspiratie en poëtischer in zijn afwerking. Bij hem kende de muze geen verzwakking. In zijn werk bleef alles mannelijk en krachtig. Hij had een speciale manier om met grote trekken zijn onderwerp af te bakenen, met koncentrische lijnen de ogen naar het middelpunt te trekken en daarmee de aandacht aan het essentiële vast te kluisteren. Daarmee bleef er altijd de weelde van de brede tekening en ook de evokatieve vereenvoudiging, dit bijzonder kenmerk van zijn krachtige kunst. Geen mens kon daaraan voorbij. Het was dus geen wonder dat hij in 1970 door de Provincie Antwerpen gelauwerd werd
voor zijn schilderij ‘Panorama’. Met hem verdween, na Dis Van Raemdonck, een tweede grote verheerlijker van onze Schelde. Zijn kunst echter zal nog lang van deze mens blijven getuigen.
Jos van Rooy
Auteursrechtelijk beschermd