Vlaanderen. Kunsttijdschrift. Jaargang 20

[p. 167]

Schoonbeek

[p. 168]

Dit adellijk landgoed uit de XVIIe en XVIIIe eeuw, dat gelegen is te Beverst (Limburg) en dat duidelijk de stempel draagt van de eigenaars van Ierse afkomst, is omringd door een zeer mooi park in Engelse stijl. Boven de ingangspoort bevindt zich een driehoekig fronton met het wapen van de Prestons en het jaartal 1785. Deze vroegere kasteelhoeve in rode baksteen met kroonlijsten en raamkozijnen in witte zandsteen, werd een eeuw geleden, toen de familie Preston er zich kwam vestigen, officieel als kasteel erkend. Enkele andere gedeelten zijn gotisch maar het hoofdgebouw, door twee vleugels verlengd, dateert uit de XVIIe eeuw en is in Maaslandse renaissancestijl; de bijgebouwen tenslotte zijn in neo-klassicistische stijl. Men bereikt het kasteel langs een prachtige eeuwenoude platanendreef. Het park, aangelegd in de XVIIIe eeuw, biedt een schilderachtige aanblik met zijn talrijke wegeltjes, zijn vijvers, zijn vele boomsoorten en zijn eigenaardige paviljoentjes. In de zomer ligt het kasteel verscholen in dit rustige, bekoorlijke kader van het Demerlandschap. Destijds lag de hoofdingang, met ophaalbrug, ten noorden van het gebouw; men ziet er nog een grote poort met zware kopnagels, die sporen van bijlslagen draagt. In de vroegere slotkapel zijn het altaar en het houtwerk van de hand van graaf Jean Preston die in 1829 overleed. Onder de bevloering liggen veertien van zijn familieleden begraven.

Meubilair en verzamelingen:

De binnenhuisversiering, die intimiteit uitstraalt, is kenschetsend voor de Lodewijk XVI-stijl. De vestibule is versierd met pilasters, vazen, medaillons en guirlandes. De eikehouten trap heeft bovenaan een eigenaardig horizontaal uurwerk. De grote salon en de eetkamer vertonen een merkwaardige kollektie van familieportretten. Langs een verborgen trap krijgt men toegang tot de slaapkamer met mooi bewerkte meubels van Jenice de Preston, ‘Chanoine Tréfoncier’ van de katedraal van Luik. Ook de werkkamer van Graaf Théodore de Renesse, in de rechtervleugel van het gebouw, is een bezoek overwaard. De vader van de huidige eigenaars, die in 1927 overleed, was gedurende vele jaren gouverneur van de provincie Limburg. De rijke biblioteek van deze erudiet, schrijver en genealoog is geheel ongewijzigd gebleven. Ze bevat o.m. honderden werken die hij tijdens zijn leven over zijn familie heeft verzameld.

(Bron: Kommissariaat-generaal voor Toerisme)