[nummer 116]
1
In memoriam
Robert Aerens
In de lente van dit jaar overleed de op 31 augustus 1883 te Gent geboren kunstenaar Robert Aerens. Hij volgde een volledige opleiding van teken-, sier- en schilderkunst, plus daarbij de lessen voor het graveren en het beeldhouwen. Hij was zelf professor aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en genoot sinds 1944 de eretitel van zijn ambt, dat hij uitoefende aan deze gekende instelling.
Robert Aerens behoorde te Gent tot diegenen die de kaap der 80 overschreden hadden. Hij was een vriend van Maurice Sys, Jules De Coster, Achiel Lammens, Karel Cornel en anderen. Van 1902 tot 1912 woonde hij te Sint-Martens-Latem, samen met zijn studiegenoot Frits Van den Berghe. Hij leefde in zeer nauw kontakt met de leden van de tweede Latemse groep. Met hem verdween een levendig vertolker van die bloeiende periode, die zoals nu blijkt, zo belangrijk is geweest voor de gehele Vlaamse schilderkunst.
Robert Aerens zelf toont aanvankelijk als kunstenaar een voorliefde voor het geometriseren van de vormen. Hij is nadien anders gaan werken, losser en ruimer, meer sfeervol ook: het aanwenden van de tonaliteit van de kleuren; langs die wijze benaderde hij stilaan het impressionisme.
Galerij Vyncke-Van Eyck te Gent opende haar seizoen 1967-68 met een retrospectieve tentoonstelling van het werk van Robert Aerens. Toen toonde de schilder voor het eerst ook zeer geslaagde aquarellen, een techniek die hij sinds 1960 had beoefend, jaartal waarop hij immers aan de olieverf vaarwel had gezegd.
Hij was een rustig kunstenaar met een aristokratisch uiterlijk. Als etser en als kunstschilder van stillevens en landschappen heeft Robert Aerens - aldus persrecensies - zijn beste periode gekend tussen 1920 en 1935.
Retrospectieves van hem werden nog gehouden te Vilvoorde en te Tienen.
Etienne Le Compte
Auteursrechtelijk beschermd