West-Vlaanderen. Jaargang 5

[p. 92]

Streuveliana

Het was bar-koud toen een twintigtal mensen op 11 februari naar 't Lijsternest trokken, om Streuvels te zien en de plechtigheid van zijn decoratie bij te wonen. Maar binnen, in de ruime woonkamer met al die schone herinneringen, was het noch koud, noch plechtig. Streuvels zelf was er het middelpunt, 86 jaar oud en nog steeds doende, pratende, lachende. Enkele maanden geleden heeft hij in de familiekring zijn gouden huwelijksfeest gevierd. Vijftig jaar liggen tussen de twee hier gereproduceerde foto's, die wij met binnenskamerse medewerking konden ontdekken. De bloeitijd van Streuvels literair leven, waarover hij nu zit te vertellen.

Hij vertelt over Gezelle, die hem op 't goede spoor wilde houden, over zijn belevenissen met de Van-Nu-en-Straksers, en wat al meer, en hij staat er onbewogen, als een rots, als de bisschop hem aanspreekt, en hem daarop het ereteken opspeldt van de Gregoriusorde. De h. Storme sluit zich bij de hulde aan, brengt de groet over van de gouverneur van de provincie. Als voorzitter van het Kunstenaarsverbond schenkt hij Streuvels de eerste plaat van de Westvlaamse diskoteek, waarin eerlang ook een plaat verschijnt die aan het werk van Stijn Streuvels wordt gewijd.

Het was een hartelijke, intieme bijeenkomst. Streuvels moge nog vele jaren de eredeken blijven van ons Kunstenaarsverbond

[p. 93]

⁺ Wij zijn gelukkig U in uw beroemde Lijsternest persoonlijk te kunnen begroeten en aldus hulde brengen aan de grootste van onze Vlaamse schrijvers. Wij huldigen in U de neef van onze onsterfelijke priester-dichter Guido Gezelle, die met de dag meer en meer beschouwd wordt als een der grootste dichters uit alle tijden en alle volkeren.

De traditie van Guido Gezelle hebt gij voortgezet.

Als schrijver hebt gij van hem geërfd die wondere opmerkingsgeest en dit verfijnd taalgevoel, waarmee gij in uw boeken bomen, planten, mensen en dingen uitbeeldt. Gij hebt de schoonheid van ons heerlijk Westvlaams landschap in uw kunstenaarsoog opgenomen en voor onze ogen doen leven. In uw woordgetover hebt gij ons Vlaanderen doen zien en horen en voelen en ontdekken; gij hebt geschreven en geschilderd met een gloed van licht en kleur die van u zeggen deed: ‘Als de zon kon schrijven, zou zij schrijven als Streuvels’. En in dit landschap bewegen en leven onze Vlaamse mensen. Gij hebt ze plastisch juist en psychologisch waar getekend, met hun lief en leed, met hun gebreken en hoedanigheden. Gij hebt gepeild naar de diepte van hun ziel en de tragische strijd uitgebeeld, die zij te voeren hebben tegen de boze

Foto: E. en A. Lefere, Roeselare

machten; maar gij hebt hen ook getoond met hun drang naar hoger en die mystiek, eigen aan het Vlaamse wezen. Gij zijt als niet één de zanger geweest van de reine en onvervalste schoonheid der kinderziel. Gij zijt een dichter en een vinder, door God begenadigd, die ons ware schoonheid hebt geschonken. En ware schoonheid kan niet anders dan ons voeren naar God.

Ook als mens hebt gij de traditie van Guido Gezelle voortgezet: als gelovig, plichtbewust kristen, als voorbeeldig huisvader van een kroostrijk gezin. Samen met uw dierbare echtgenote zijt gij met betrouwen op de Voorzienigheid door het leven gegaan. En God heeft U beloond met een schat van kinderen en kleinkinderen, die hier voor kort in jubelvreugde de vijftigste verjaring van uw huwelijk zijn komen vieren.

Om U als schrijver en als kristenmens te huldigen schenken wij U thans, uit naam van Z.H. Paus Pius XII, het ereteken van het ridderschap van de H. Gregorius en wij wensen dat gij nog gedurende lange jaren samen met uw vrouw van een uitstekende gezondheid moogt genieten, tot roem van ons volk. Want voor Vlaanderen zijt gij een onvervangbare schat.

mgr. em. j. de smedt

+ Tekst van de toespraak van Mgr. E.J. De Smedt bij de vereremerking van Stijn Streuvels op 11 februari '56