Machiel:
Moét ik dat weten?
De Heer:
U moét dat weten, ja.
Van uw vak moét u al de geheimen kennen.
Die geheimen vindt u in Westdorp's Encyclopedie, 12 delen, met kalfsleren rug. Dit is één van de delen.
Ja, bladert u dat gerust maar eens door, Meneer Botjes.
Daar staat àlles in wat u maar denken kunt. Dat is de Universiteit in uw huis.
Hier, de maan, de volle, de halve en de... ledige.
Bekijkt u déze plaat eens: Land- en zoetwaterslakken in 3 kleuren. 'n Tableautje! U zet het in 'n gouden lijstje en het wordt het sieraad van uw huis, Meneer Botjes.
Wilt u krokodielen zien?
Machiel:
Dank u, dank u. Aan één krokodiel heb ik méér dan genoeg.
De Heer:
Wenst u iets te weten over de Kretenzische Kunst?
Machiel:
Dat heb ik toch niet nodig te weten, Meneer?
De Heer:
Ontwikkelde burgers zoals u moeten van àlles op de hoogte zijn, Meneer Botjes. U moet uw concurrent kunnen overbluffen met bewijzen van uw vernuft. U moet evengoed kunnen spreken over de Klederdrachten, - Kijk eens naar deze prachtige platen! - als over Knaagdieren: de hamster, het guinees biggetje, het stekelvarken, de woestijnspringmuis, enz. enz.
Hiér hebt u ze allemaal, 4 bladzijden vol.
Machiel:
Ik heb 'n zolder vol met knaagdieren, Meneer.
Daar kan ik het mee doen.
De Heer:
Maar u wenst dan toch te weten hoe 'n Zeppelin er langs binnen uitziet? Hier: Luchtschepen, met 6 prachtige platen en 7 tekeningen.
U leest in uw krant iets over Madrid. Madrid: hoofdstad van Spanje en van de gelijknamige provincie. 8.002 km2 en 1.481.029 inwoners.
Twee bladzijden, 10 héliogravuren.
Machiel:
Dat is zeker heel interessant om te weten, maar...
De Heer:
En dat alles voor de kleine som van 60 frank, Meneer, van 60 frank...; in de maand.
U hebt 'n vrouw, Meneer?
De Heer:
Ik hoor het al, uw vrouw mankeert algemene ontwikkeling. U zou met haar willen praten over de vraagstukken van de dag.
Machiel:
Ik heb liever dat zij... zwijgt, Meneer. Zij praat zó al méér dan genoeg.
De Heer:
Maar u hebt kinderen?
Machiel:
'n Jongen en 'n meisje.
De Heer:
U is 'n goed vader, dat zie ik. U verlangt, dat uw kinderen... Hoe oud zijn zij?
Machiel:
De jongen is 3 jaar; het meisje ligt nog in de wieg.
De Heer:
U verlangt, dat uw kinderen hoger-op gaan op de maatschappelijke ladder?
Machiel:
Nee, nee, van de ladder moeten zij afblijven.
De Heer:
Maar u wenst hen te zien opgroeien tot deftige staatsburgers? U wenst van uw zoon 'n... 'n advokaat te maken?
Machiel:
Geen advokaat, Meneer. God spare mij dààrvan!
De Heer:
Dan 'n... apotheker, 'n doktoor, 'n ingenieur?
Machiel:
Ik zal mijn jongen 'n fatsoenlijke schoen leren maken...
De Heer:
Foei, Meneer Botjes. Zulk 'n schrander jongentje moét hoger-op, moét 'n groot man worden in de maatschappij.
Weet u wel, dat Edison, de grote uitvinder van... - ja, het staat in dit boek, de zoon van 'n eenvoudig schoenmaker was?
De Heer:
En zo waren Marconi, de man van de radio, Pasteur, de man van de razernij, Maginot, de man van de beton en... zoveel ander geniale mannen, zonen van eenvoudige schoenmakers. Meneer Botjes, maar die voor hun kinderen het belang begrepen hadden van 'n hogere geleerdheid en van... 'n stevige Encyclopedie, zoals Westdorp's Encyclopedie.
De Heer:
De helft van onze Ministers, Meneer Botjes, hebben hun positie te danken aan hun Encyclopedie.
En wàt zouden onze geleerde Professoren doen zonder hun Encyclopedie? Dat is de bron, Meneer, waaruit alle geleerdheid opborrelt, gelijk... gelijk de lava uit 'n vulkaan, Meneer.
De Heer:
En nu stelt Westdorp's Encyclopedie die bron aan ùw dispositie. Nu kunt u zich ook aan haar laven, Meneer,
evengoed als onze Ministers en onze Professoren.
Nu zal Westdorp's Encyclopedie u ook binnenleiden in het rijk der wetenschap en des vernufts.
U zet hier uw naam onder. En meteen opent u de deur van uw huis voor Kennis en Rijkdom, Meneer Botjes.
Hiér, nevens dit kruiske.
Machiel:
Misschien beleef ik het niet...
De Heer:
Maar dan beleven uw kinderen het, Meneer Botjes.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd
