Het s|s ‘Santa Cruz’.
Vertelling.
ZOMERTIJ was over de goudkust losgebroken. Dagen te reke was er duinendans en de zee vouwde tot rokjes het stuifzand op de plage netjes in platte plooien. Badgasten stoeiden in zebrazwembroeken en zwervers uit heimweeland draaiden de horizon in een zienbuis dichterbij. De rondgang der seizoenen, eenzelvig in zijn bontheid waaierde de kust langs en bracht zijn wisselzicht op het aanschijn der dingen. Enkel de zee hield haar dood aspekt. De haven in de baai werd door weinige schepen aangedaan, hoewel de grootste diepgang zonder hinder de vaargeul door kon, maar dit strand lag eenzaam buiten de oceaanweg. Daarom was het een zomeroord van douwedeinen en wiegewagen. 's Avonds gaf een vuurtoren tovertekens aan de zeilschepen die roerloos lagen in zicht van land windstil.
Toch ontving de havenkapitein onverwacht een radio dat het s/s ‘Santa Cruz’ eerlang aanleggen zou. Een karveel met lading van overzee. De ganse haven werd te dier gelegenheid grondig bewerktuigd en de vaargeul werd tot de bodem uitgedregd. Zo zou de invaart der ‘Santa Cruz’ een triomftocht zijn en wellicht werd daarmee onze nietige haven opgenomen als haltplaats in het oceaanverkeer. Feestmasten werden gericht en in top was wimpeltooi. De semaphoorwachter werd opgelegd bestendig op uitkijk te staan, en eventueel het aankomstsignaal tijdig te geven.
Zo streek de gulden zomer heen. Het gure najaar dreef zijn mergel in de schrale boompjes van de dijk, die weg van de zee voorover bogen, een land van hoger bloei genegen. De wimpels hingen verkleurd en de groenfestoenen sloeg de dwarse regenrafeling dor. De strandhotels ontvolkten zich en reeds de groom had een geeuw bij de deurpost.
Daar ging een schelschal als een jubel: het aankomstsignaal. Op de steiger liep de havenbevolking saam. Aan de kim stond het zeekasteel. De kapitein had geseind: een stowaway aan boord.
De meertouwen lagen lintwormlang. De gangway stond klaar. Op de kapiteinsbrug klonk een whiskystem, en de passagiers hadden hun gepak bij der hand. Bij de havenmond echter geraakte de ‘Santa Cruz’ lek. De matrozen hadden niet de tijd nog reddingssloepen uit te zetten. Heel de flank van de ‘Santa
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd