De Vlaamse School. Nieuwe reeks. Jaargang 8

Gebruikskunst

De Napolitaan Achille Mollica

In de Italiaansche afdeeling der Wereldtentoonstelling, tegenover den welgevulden bazar van den Florentijn Tappari, heel dicht bij die overtalrijke uitstalling van uitsluitend voor den uitvoer gefabriceerde marmerbeelden, leelijk op zichzelf, nog leelijker vast in hun ordelooze, van allen smaak ontbloote naast-elkaar-zetting...

Daar, een box, vrij ruim, zeer eenvoudig, doch met uitstekenden smaak ingericht, zonder iets van die tergende pronkzucht, vele Italiaansche en andere tentoonstellers eigen, en vooral zonder die schrille, schreeuwerige kleuren, roepend tot het geëerd publiek: ‘Hier is 't en niet hier tegenover!’ Eenvoudig, op een fluweelen doek, het opschrift: Achille Mollica, Napoli.

En toch waren in deze stille box te zien eenige der mooiste veropenbaringen van de langzaam herwordende gebruikskunst, in de Antwerpsche Worldsfair door Belgische of buitenlandsche firma's

[p. 61]

bijeengebracht, al het voortreffelijke, door de huizen Boch (La Louvière) en Vermeiren-Coché

achille mollica

(Brussel) daarbij geenszins over het hoofd gezien.

Heden dat De Vlaamsche School, benevens het portret van den heer Mollica, de reproductie mededeelt van een tweetal zijner schoonste, volmaakste werken, het paneel Festa pagana en de vaas Neptunus' Zegepraal, achten wij het - al behoort de Tentoonstelling ook al zoolang tot het verleden - toch nog niet te laat, om een woord over dezen kunstenaar te zeggen.

Achille Mollica is ontegenzeggelijk een kunstenaar van meer dan gewone verdienste; bij hem wordt een rijke,

FESTA PAGANA van Achille Mollica

oprecht dichterlijke verbeelding gesteund door een groote technische vaardigheid en een volkomen meesterschap over het ambachtelijke der ceramiek.

Zijn tentoonstelling was een bonne aubaine voor elken kunstlievende.

Algemeene regel is het bij hem, dat hij zelf, van al wat zijn firma ter markt brengt, de oorspronkelijke modellen schildert en boetseert.

Onder het wezenlijk fraaie, dat te Antwerpen in zijn box bewondering verdiende, vermeld ik hier, hoe onvolledig het dan ook zij, in de eerste plaats een drietal groote vazen, een Parthenope-vaas, voorstellende de sage van Napels' oorsprong, een Grot van Kalypso, en een Triomf van Neptunus, drie gedichten in gebakken aarde, uiterst elegant van vorm en mooi van kleur, en, als opvatting, van een ware lyriek, even levendig van voorstelling als gelukkig van inspiratie.

Die Neptunus-vaas was, van drieën, wel de voortreffelijkste. De zeerossen van den watergod klawieren met hoogopgehakte voorpooten door het hoog opslaande water, dat het een lust is. Zwierig van lijn is, van waar ook bekeken, zoowel de vaas in haar geheel als het beeld van den triomfeerenden god; een silhouet, die prachtig aflost op een fluweelen achtergrond.

Uiterst merkwaardig waren ook twee groote paneelen in ceramiek-tegels, 't eene, Venus' Geboorte, 't andere, een Heidensch Feest voorstellend. Opmerking verdient, dat de tegelsteenen, waaruit deze paneelen bestaan, veel grooter, ja, ongeveer 4 maal grooter zijn dan die, welke de vroegere Delftsche en de tegenwoordige Belgische fabrieken gewoonlijk opleveren.

Festa pagana is, als schilderij beschouwd, een wezenlijke compositie. Zij stelt voor een zwerm rozige kindertjes, dartelend en buitelend in een lentebloemige weide, onder de hoede van een paar volwassenen, wier kloeke gestalte en donkerder tint krachtig uitkomen bij hun teederder leden en maagdelijk-frisscher vleesch.

Alleen door de firma Boch waren tegelpaneelen tentoongesteld, die met deze Festa pagana konden wedijveren, o.a. een Diana op Jacht, even artistiek van teekening en misschien wat meer modern van koloriet.

Ook in de tentoonstelling van beeldende kunst was Mollica vertegenwoordigd: wij merkten er van hem eenige, jammer genoeg, wat al te uitvoerig behandelde en doorwrochte akwarellen.