De Vlaamsche School. Jaargang 23

Nazareth.

Nazareth beteekent in de Hebreeuwsche taal ‘Bloemenstad’ en sommige schrijvers noemen haar ‘de Bloem van Galilea.’ Zij ligt op eene berghelling van Neder-Galilea in het vroeger gebied van den stam van Zabulon, drie uren zuid-west van den Thabor en drie dagreizen van Jerusalem. Daar was de woonplaats der Heilige Maagd; daar werd zij door den Engel begroet: ‘Wees gegroet, vol van genade, gebenedijd zijt gij boven alle vrouwen enz.’; daar bracht de Heiland der wereld zijne jongelingsjaren over, waarom hij ‘de Nazareër’ genoemd werd, en die naam werd ook spotsgewijze den eersten christenen toegeworpen. In den loop van zijn openbaar leven kwam de Zaligmaker nogmaals te Nazareth, om ook daar zijne goddelijke zending te verkondigen. De inwoners weigerden niet alleen zijne leering te aanvaarden, maar zij wierpen hem daarenboven buiten de stad en geleidden hem op het toppunt van den berg waar hunne stad op gebouwd was om hem vandaar neder te storten; doch hij, te midden van hen doorgaande, verdween uit hunne oogen. Op twee mijlen van de stad toont men dien berg, van denwelken zij Jesus wilden nederstorten. Nadat onder Constantinus, de vrede was aan de Kerk gegeven, werd Nazareth eene bedevaartsplaats, druk door de christenen bezocht, en reeds in de zevende eeuw bestonden er twee groote kerken, die nadien grootendeels verwoest werden.

[p. 166]

Niet zonder veel moeite werd in 1620 de kerk van Maria's Boodschap weder opgebouwd door kloosterlingen der Franciskanerorde, die, in 1730, er een klooster oprichtten.

Het stedeken Nazareth ligt aan de westzijde van de kom eener lange, smalle vallei, 821 voeten boven het waterpas der zee en heeft in 't algemeen welgebouwde woningen, met, volgens Oostersch gebruik, platte daken. Volgens jongste berekeningen telt het ongeveer 3500 inwoners, waaronder Melchieten, Maronieten, een duizendtal Grieksche schismatieken, even zooveel Mahometanen en 600 Roomsche katholieken. Het voornaamste gebouw is het Latijnsch klooster, dat, met muren omgeven, eene vesting gelijkt en de rijkversierde kerk van Maria's Boodschap in zijnen omtrek besluit. Onder het hoogaltaar dezer kerk vereert men de plaats waar de H. Maagd de groetenis van den Engel ontving. Zeventien marmeren trappen leiden tot eene kapel, waar, op eene marmeren tafel, deze woorden zijn ingesneden: Verbum caro hic factum est; Hier is het Woord vleesch geworden. Achter het altaar ziet men twee in de rots gekapte vertrekken, die weleer tot het huis der heilige Familie behoorden.

Wij geven geen acht genoeg op wat wij zeggen van anderen en te veel acht op hetgeen anderen zeggen van ons.