Balboa.
Bij het ontdekken der onderscheidene nieuwe gewesten in Amerika, schijnt men te hebben getwijfeld of deze aan Azië behoorden, dan of zij inderdaad een afzonderlijk werelddeel uitmaakten. Die twijfel nogtans werd grootendeels weggenomen door de stoute onderneming van Vasco-Nugnèr Balboa, een der eerste Spanjaarden, welke naar Amerika overstaken. Geboren omtrent het jaar 1475, deed hij zich vroegtijdig door eene gansch ongewone dapperheid onderscheiden. - Na zijn geheel fortuin te hebben verkwist, stak die Spaansche gelukzoeker, omtrent 1513, naar de nieuwe wereld over, alwaar hij, met de algemeene goedkeuring zijner reisgenooten, tot hoofdbestuurder der volkplanting van Santa-Maria, in Darië, werd aangesteld.
Het was hij, die, van op de hooge kusten van Midden-Amerika, de eerste dien Oceaan ontwaarde, welke men Stille- of Zuidzee noemt. Hij trad alsdan dadelijk tot aan den gordel in 't water en met het opgeheven zwaard in de hand, verklaarde hij plechtiglijk, namens den koning van Spanje, van die zee bezit te nemen.
Balboa onderwierp zich verscheidene Amerikaansche vorsten, zamelde eene groote hoeveelheid gouds op en maakte zich vervolgens reisvaardig om met een aanzieniijk legercorps Peru te gaan veroveren, als wanneer de afgunst eens bloedverwants zijne onderneming kwam verhinderen. Zijn schoonvader, Pedrarias, welke door Ferdinand-den-Katholijke, koning van Spanje, tot gouverneur van Darië was benoemd geworden, riep Balboa voor zich en beschuldigde hem openlijk van verraad. Ofschoon niet enkel de geheele volkplanting, maar tevens ook de rechters zelven ten zijnen voordeele de stem verhieven, werd niettemin Balboa ter dood veroordeeld en het vonnis onmiddellijk ten uitvoer gebracht.
S.W.
Auteursrechtvrij