De Vlaamsche School. Jaargang 14

Het papier in Japan.

Hoogst merkwaardig zijn de menigvuldige toepassingen die in Japan van het papier gemaakt worden. Onze kartongoedmakers moesten eens naar Yeddo gaan, om daar te leeren, wat het Japansche volk al van papierstof weet te vervaardigen. Ik heb het daar, schrijft een ooggetuige, tot eene stof zien verwerken, die zoozeer op het juchtleder en op het marokijnleder geleek, dat het zeer moeielijk was het eene van het andere te onderscheiden. Met behulp van vernissen, mengsels en schilderwerk bereidt de Japanees daarvan reiskoffers, tabakzakken, sigarenkokers, zadels, buizen voor verrekijkers, telescopen en miscroscopen enz., terwijl wij daar ook zeer goede waterdichte kleeedingstukken gezien en beproefd hebben, die alleen van papierstof vervaardigd waren; het vocht drong daarin volstrekt niet, en tevens waren zij zoo buigzaam en plooibaar als de beste macintosh. De Japanezen gebruiken geene zakdoeken, servetten of handdoeken van zijde, katoen of linnen, maar zij vervaardigen de genoemde voorwerpen allen van papier. - Die stof is week, fijn, duurzaam, helder geel van kleur, en in groote hoeveelheid tegen zeer lage prijzen voorhanden. De binnenmuren van vele

[p. 22]

gebouwen zijn van papier vervaardigd, en zijn niets anders dan groote beschilderde rolgordijnen. De ramen zijn met eene fijne en doorschijnende soort van dezelfde stof bedekt, die ook voor menig ander artikel van bemeubeling gebruikt wordt. Overal ziet men balen, die men op het eerste gezicht voor ingepakte balen van dit of dat handelsartikel, b.v. tapijten, lakens, of zoo iets, zou houden, en die niets anders zijn dan lange rollen van die papierstof. Wanneer een koopman een pak moet toebinden neemt hij een strook papier, draait die langzaam tusschen zijne vingers en gebruikt haar aldus als koord; onze bindkoord kan niet sterker zijn. Zonder papier zou de Japanees als het ware een zielloos lichaam zijn; opdat de echtgenoot zijne vrouw bij eenen tirannischen inval niet zulk eene kostbare en onmisbare grondstof zoude onthouden, bepalen voorzichtige moeders bij het aangaan eener huwelijksverbintenis, dat de jonge vrouw deze of geene hoeveelheid papier van haren echtgenoot ten huwelijk ontvangen zal. Het is eene soort van uitzet, door den man aan de vrouw gegeven.