In memoriam J.J. Oversteegen
L.F. Abell
Op 7 juli 1999 overleed Oversteegen op 73-jarige leeftijd. Oversteegen studeerde geschiedenis aan de universiteit van Amsterdam. Hij was aan het begin van de jaren zestig mede-oprichter van het tijdschrift Merlijn. Hij heeft hierdoor in de literatuur een plaats gekregen door de introductie van de literatuurwetenschap in Nederland.
Gedurende tien jaar was hij directeur van de Stichting voor Vertalingen. Vanaf 1965 werkte hij aan de Universiteit van Amsterdam, na 1975 als hoogleraar Nederlandse Letterkunde. Van 1976 tot 1988 was hij hoogleraar Theoretische Literatuurwetenschap aan de Universiteit van Utrecht. Na zijn emeritaat werkte hij aan een biografie van de schrijver Cola Debrot, die in 1994 het licht zag.
Deze gegevens zijn bekend. Minder bekend is dat Oversteegen van 1974 tot 1976 redacteur was van de Vestdijkkroniek, waarin hij in dec. '74 een belangrijk artikel publiceerde: “Een bijna gesloten circuit: Vestdijks historische werk.” Het artikel is daarom zo belangrijk omdat hij hiermee de aandacht heeft gevestigd op de verschillende cultuurperioden waarin Vestdijk zijn romans en novellen heeft gesitueerd. Deze cultuurperioden heeft hij in hun historische volgorde gerangschikt en er komt duidelijk uit naar voren dat historische kennis niet gemist kan worden bij het bestuderen van de literatuur.
Oversteegen heeft nog verschillende artikelen over Vestdijk gepubliceerd, maar het ‘gesloten circuit’ verdient toch een speciale aandacht.
De Vestdijkkring is hem zeer erkentelijk dat hij in zijn drukke leven nog zoveel tijd aan de kring heeft willen geven.
Auteursrechtelijk beschermd