Hella S. Haasse Korte reactie
Amsterdam, 22 januari 1997
Geachte Gerben Wynia,
Mijn reactie is maar kort. Een artikel zit er niet in!
Vestdijks oordeel over Het woud der verwachting verbaasde mij destijds wél, gezien zijn (vergelijkbare) eigen aanpak van historisch materiaal in Het vijfde zegel. El Greco is, net als Charles d'O, een historisch personage. Ik denk dat Vestdijk, wanneer hij zich in de stof verdiept had (zelf zegt hij trouwens dat hij van de periode die ik in mijn roman behandeld heb niet zo goed op de hoogte was) ongetwijfeld gezien zou hebben hoeveel ik geïnterpreteerd en ‘verzonnen’ heb, zij het zonder de geschiedenis geweld aan te doen.
Het woud der verwachting is een typisch jeugdwerk. Ik begon er al aan toen ik nog op de middelbare school zat. Kritiek op stijl en compositie vind ik daarom aanvaardbaar. Die heb ik zelf ook, zoals kan blijken uit de ontwikkeling die ik sinds 1949 als auteur heb doorgemaakt.
Het boek blijkt, na een halve eeuw, niet alleen in Nederland (achttiende druk 1996), maar ook in de sinds 1989 in Frankrijk, Duitsland, Amerika, Engeland, Zweden, Spanje en Italië verschenen vertalingen, nog steeds een als historische roman gekwalificeerd werk te zijn, en als zodanig door de literaire kritieken besproken te worden, in gunstige zin.
Wat kan ik daar nog aan toevoegen?
De tijd heeft Vestdijk ongelijk gegeven.
Met vriendelijke groeten,
Hella S. Haasse
Auteursrechtelijk beschermd