Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1863

De Prairieduivel. Een roman uit Arkansas. Naar het hoogduitsch van Otto Ruppius. Te Zwolle, bij S.H. ten Cate, 1862. In gr. 8vo., 334 bladz. Prijs ƒ 2,80.

Armand, Aimard, maar vooral Perry hebben in de laatste jaren romantische tafereelen uit Amerika geleverd, die grootendeels veel opgang hebben gemaakt. Na zoovele romans uit het maatschappelijk en huiselijk leven der beschaving, boden die schilderingen uit eene vreemde omgeving, met de kleur der ruwe natuur in al hare forschheid, en de voorstelling van den strijd en de inspanning, waartoe zij den mensch dringt, - eene aangename afwisseling, die aantrok en belangstelling inboezemde; vooral als die schilderingen zich door waarheid en kracht kenmerkten. Minder bekend is in ons land de Duitsche Ruppius, die, afwijkende van zijne voorgangers, meestal bepaalde types van Europesche kolonisten in Amerika heeft geschetst en in zijn vaderland een niet geringen opgang heeft gemaakt. In het bovengenoemde werk verlaat hij echter zijnen gewonen weg en nadert Ferry meer. Hij schildert daarin het leven in de prairie, en vlecht die tafereelen in eene historie vol interessante verwikkeling. Zijne schilderingen munten uit door

[p. 124]

treffende schoonheid en kracht, de knoop der intrigue is met tact gelegd, de ontwikkeling heeft geleidelijk plaats, en het verhaal vormt een afgerond geheel. Hetzij men den schrijver volgt op den togt der reizende karavaan, of in den strijd tusschen Indianen en blanken; hetzij men toeft op het bestormde fort, of in de wildernis, of in de eenzame onveilige herberg; hetzij men zich in de lotgevallen van den hoofdpersoon verdiept of zich in het gezelschap van beschaafden verplaatst ziet - elke bladzijde doet naar eene volgende verlangen, en wij herinneren ons niet in dit genre, behalve Ferrys ‘woudlooper’ iets meer boeijends gelezen te hebben. Wij durven dan ook de beminnaars van zoodanige tafereelen, en ook hun, die met dergelijke lectuur nog geen kennis maakten, bij het lezen een groot genot voorspellen. Zij zullen, als het hen gaat als ons, van harten wenschen, dat Ruppius ons spoedig met een nieuw tafereel van die kleur verrijke. Wij hopen echter dat de vertaler dan zijn werk beter volvoere, want wij zijn in dit boek dikwijls op slechte woordvoeging en onverstaanbare zinnen gestuit.

Wat het vignet aangaat, dit is goed uitgevoerd, maar de keuze van onderwerp is niet gelukkig geweest. In een boek, zoo rijk aan sprekende tafereelen, ware iets treffenders te vinden. Op papier en druk hebben wij niets aan te merken.

* * * S.