Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1850

Het Jagtbedrijf onzer Voorouders. Eene schets door Mr. L.A.J. Baron Sloet. Te Arnhem, bij Is. An. Nijhoff. 1848. In gr. 8vo. f :-75.

De Baron sloet heeft door deze rijke en uitgewerkte schets den taal- en oudheidkundige niet minder dan den beminnaar der jagt zeer aan zich verpligt. Zijne nasporingen, vooral ten aanzien van den ursent, de uren, den elch en schelch, uit het Nibelungen-lied, zijn hoogst belangrijk en geven bevredigende resultaten. Indien de Baron méér dan een schets had willen geven, zou hem een rijke literatuur ten dienste hebben gestaan: en niet alleen onze middeleeuwsche geschriften, maar ook onze Chronijkschrijvers en een legio van vroegere en latere werken over de jagt hem een rijken oogst voor een uitvoeriger beschouwing van het jagtbedrijf onzer voorouders hebben opgeleverd. Eenigzins verwonderde het ons echter, dat de geleerde onderzoeker de rekeningen, voorkomende in de Geschiedenis der Heeren en Beschrijving der stad van der Goude, door c.j. de lange van wijngaerden, niet gebruikt heeft, en wij grijpen deze gelegenheid aan om het oog van den oudheidkenner op dit hoogst belangrijk, doch niet algemeen bekend, werk te vestigen. Daar de aanteekeningen alleen voor den geleerde bestemd zijn, had de Heer sloet geen Lat. overzetting van Grieksche classici, b.v. van aristoteles, pausanias enz. behoeven te geven. Voor zoo ver wij weten bestaat er nog geen naauwkeurige opgave van schrijvers en dichters, die over de jagt geschreven of gezongen hebben. De poetae latini rei venaticae scriptores et bucolici antiqui (waarvan sloet calpurnius (door g. kempher, Leyd. 1732, in het Nederd. overgebragt) aanhaalt), verschenen

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Lugd. Bat. 1728, 4^o., edd. r. bruce et s. haverkamp, niet minder zeldzaam dan de ed. g. logi, Lugd. gryph. 1557, 8^o. Onder de latere dichters zijn zeer belangrijk: j. caji, De canibus et de cura canum, Lond. 1699, 8^o. Comitum natalis, De venatione, h. ruscellii, Schol. illust. ven. aldi filii, 1551, 8^o. en anderen. Wij eindigen deze aanprijzende aankondiging met de mededeeling van een fragment uit marchangy, La Gaule poélique, Tom. IV, Paris 1815, over de valkenjagt, tot bijdrage van het door sloet bl. 41 en volgg. zijner schets vermelde: ‘La Fauconnerie est l'art de gouverner certains oiseaux, et de leur apprendre à saisir dans les airs la proie du chasseur. Le faucon était le plus habile de ces oiseaux. Il devint cher à la noblesse, qui considérait le droit de le posséder comme une prérogative. Non seulement à la chasse, mais encore en visites, en voyage, et même à l'église pendant l'office divin, les seigneurs et les dames affectaient de porter cet oiseau favori, orné de sonnettes, de vervelles ou d'anneaux. Souvent le poing sur lequel il reposait était couvert d'un gant, brodé de perles et de pierreries. Les ecclésiastiques voulurent partager avec les chevaliers l'honneur de porter le faucon; souvent ils l'avaient avec eux dans l'église, et le posaient sur le bord de la chaire et sur le coin de l'autel. En vain. dit M. la curne de saintepalaye des conciles firent les plus puissants efforts pour réprimer ce désordre. Des prélats ne rougissaient pas de faire retentir les églises de l'aboiement de leurs chiens, des cris de leurs oiseaux de proie. Le faucon fut tellement considéré de nos pères, si l'on peut s'exprimer ainsi, que la loi qui permettait au noble fait prisonnier de donner pour sa rancon tout son or et jusqu'à deux cents paysans de ses terres, ne l'autorisait pas à recouvrer sa liberté en donnant son faucon. Celui qui dérobait un faucon était puni comme s'il eût tué un esclave. Des châtelains voulurent être inhumés avec cet oiseau; quelquefois on le léguait à son meilleur ami. Un chevalier n'ayant plus pour tout bien que son faucon, et s'en étant défait pour sa maîtresse, triompha, par cette preuve

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d'amour, d'un coeur jusqu'à alors insensible. Le Continuateur anonyme du roman de brutus de Brétagne, parle d'un sage qui, en présence de guillaume-le-bâtard, demanda à l'un des fils de ce conquérant: Bel enfant, si Dieu, qui est tout-puissant, avait eu l'intention de vons faire oiseau, de quelle espèce auriez-vous préféré être? Sur cette singulière interpellation, le prince répond sans hésiter: “J'aurais désiré être faucon; il est noble, courageux et toujours prêt à saisir sa proie; il est le compagnon et l'ami des rois et des héros. Comme lui, je souhaite être vaillant, audacieux, respecté des miens et redouté de mes ennemis.”’ ‘Sur cette réponse, le sage prédit au fils du duc de Normandie, valeur, gloire et conquêtes en lointain pays.’

‘Outre le faucon, l'émérillon et l'épervier, nos aieux dressaient plusieurs autres animaux de proie, entr'autres l'aigle et le vautour. Plus tard, et au temps des Croisades ils se piquèrent d'imiter, dans leurs équipages de chasse, le luxe et la magnificence que les Orientaux étalaient pour ces sortes de jeux.

Alors on établit en maxime que les chasses des seigneurs devaient se faire à grands frais et à grand bruit. Dans l'équipage d'un duc, on comptait six pages pour les chiens courants, six pour les levriers, douze sous-pages de chiens, six gouverneurs de valets de chiens limiers, six valets de chiens levriers, douze valets de chiens courants, six valets d'épagneuls, six valets de petits chiens, six valets de chiens anglais et de chiens d'Artois.

Le chasseur avait un habillement élégant; il portait le pourpoint fourré de gris, la robe courte et verte, serrée avec une ceinture de cuir d'Irlande, des brodequins étroits, le quenivet ou conteau de ehasse, l'arc et les flêches et le cornet d'ivoire pendant au col’ etc.

t.
s.