De Schrijvers hebben hun arbeid, die wij gelooven, dat menig beoefenaar der godgeleerdheid en ook menig leeraar van het Evangelie, vooral onder dezulken, die niet bij magte zijn, zich eene uitgebreide boekverzameling aan te schaffen, hoogst welkom zal wezen, ‘vooral bestemd voor bijbellezers, die bij de dagelijksche lektuur der H. Schriften, tot verstand van woorden en zaken, dikwerf eenige meerdere toelichting wenschen, dan de gewone hulpmiddelen hun bieden.’
De weg, dien zij voornemens zijn te volgen, leidt van zelf tot dit doel. Aldus laten de geachte Schrijvers er zich over hooren: ‘opdat het werk aan het doel beantwoorde, hebben wij ons, met onze medearbeiders, voorgenomen, om doorgaans geene eigenlijk wetenschappelijke onderzoekingen mede te deelen; maar slechts de belangrijkste uitkomsten van zoo vele geleerde nasporingen, als tot en in onzen tijd met gelukkigen uitslag ondernomen werden. Ons woordenboek zal echter geen uitlegkundig woordenboek zijn, dat de verklaring van den ganschen inhoud der H. Schriften bedoelt. Het zal zich bepalen tot eene betrekkelijk volledige opgave van hetgeen behoort tot de Bijbelsche geschiedenis en levensbeschrijving, de Bijbelsche aardrijkskunde, natuurkunde en natuurlijke historie, de Bijbelsche oudheden en de inleiding op de verschillende boeken der Schrift, waarbij wij eene korte ontwikkeling wenschen te voegen van de hoofdbegrippen der Bijbelsche geloofsleer, zedeleer en menschkunde, benevens eene verklaring van de vreemde woorden die in de Nederduitsche overzetting onvertaald bleven. Wij hebben ons voorgesteld, bij de bearbeiding der artikelen, tot dit alles behoorende, zulke vormen in acht te nemen, als dienstbaar kunnen zijn, om ons werk met nut en genoegen te doen gebruiken door allen, die niet geheel verstoken zijn van de beschaving, welke men bij het lezend publiek veronderstellen mag.’
Ziedaar het progamma, en de eerste aflevering bewijst reeds, dat het gezegde ernstig is gemeend en uitmuntend volbragt wordt.
De eerste aflevering gaat tot de letters: Amm. Wij hebben de artikelen, die zij bevat, gelezen, en bewonderen hunne grondigheid, zoo duidelijk en eenvoudig uitgedrukt; hunne kortheid, aan volledigheid gepaard. De lezer ontvangt geen leesboek maar een leerboek. Hij vindt dikwerf reden, om verbaasd te staan over de diepe kennis, welke hier, zonder