daar middelerwijl hunne afwezigheid bekend geworden was, zonder verwijl het doodvonnis uitgesproken werd; den volgenden dag zouden zij opgehangen worden. De ochtend van dien dag brak aan, en reeds maakte men toebereidselen om de straf aan hen te voltrekken, toen de opperbevelhebber, om ten minste eenen der twee soldaten, die als dappere lieden bekend stonden, te redden, de daags te voren gedane uitspraak in zoo verre wijzigde, dat het hun veroorloofd werd, met elkander om hun leven te dobbelen. Gelijk men weet, werd in vroeger tijd, wanneer de door de wet bepaalde doodstraf niet gevoegelijk aan al de schuldigen kon voltrokken worden, wel eens aan het lot overgelaten, te beslissen, wie daarvan bevrijd en wie daaraan onderworpen zou zijn. Hiertoe werden alsdan de gevonnisden bij eene trom gebragt, op welke zij met dobbelsteenen werpen moesten; de hoogere of lagere oogen beslisten over leven of dood. In het geval, waarvan wij thans spreken, zou de hoogste worp den dood aanbrengen. Weinige schreden van daar stond reeds de galg opgerigt, en maakte het buitendien reeds zoo akelige tooneel nog ontzettender. Ettelijke officieren, de veldprediker en de scherpregter stonden zwijgend, in ernstige verwachting, op de plaats. Een der veroordeelden vatte met bevende hand de dobbelsteenen en wierp; er vielen twee zessen. Zoodra de ongelukkige dezelve zag, wrong hij wanhopig de handen, en hield zich voor reddeloos verloren; doch wie schildert zijne vreugde, toen zijn kameraad insgelijks twee zessen wierp? De kommanderende officieren stonden over dit zonderlinge voorval versteld; zij zagen elkander zwijgend aan, en waren een oogenblik besluiteloos, wat te doen. Ondertusschen, de bevelen, welke zij ontvangen hadden, waren te stipt en, gelijk zij wisten, te onherroepelijk; zij bevalen dus, dat er nog eenmaal gedobbeld zou worden. Het gebeurde, en men verbeelde zich de algemeene verbazing, toen de soldaten ditmaal elk twee vijven wierpen! Het eskorte brak in een' luiden
kreet uit, en riep, dat men beiden het leven behoorde te schenken. Ontegenzeggelijk was het geval hoogst zonderling, en de officieren, over hetzelve nadenkende, vonden er iets geheimzinnigs in, waarover zij niet waagden te beslissen. Zij besloten dus, nieuwe bevelen te vragen, en inmiddels de executie op te schorten. Toen zij zich nu om nader voorschrift tot den krijgsraad vervoegden, vonden
Auteursrechtvrij