Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1840

Het huwelijksleven in Noord-Amerika.

Kapitein marryat schrijft, in de onlangs uitgekomene laatste afdeeling van zijn Dagboek in Amerika: ‘Alle manspersonen in Amerika hebben bezigheden en zijn ijverig bezig. Al hun tijd wordt weggenomen door hunne pogingen om geld te verdienen. Zij ontbijten zeer vroegtijdig, en begeven zich dan terstond op hunne kantoren of in hunne magazijnen. De meesten hunner gaan 's middags niet naar huis om te eten, maar nemen hun middagmaal in de naastgelegene herberg of oesterwinkel, omdat zij doorgaans vrij verre van het handelsgedeelte der stad wonen, en de tijd hun veel te kostbaar is, om dien met nut teloos heen en weder loopen te verspillen. Nu zou men denken, dat zij ten minste tegen den avond zich naar huis zouden spoeden, om er thee te drinken. Sommigen doen

[p. 286]

dit; doch de meesten niet. Na den arbeid hebben zij uitspanning noodig, en die der Amerikanen bestaat grootendeels in nieuws te hooren en te politiseren, zonder eens te spreken van de hoop, om onder de hand daarbij nog hier of daar zaken te doen. Dit alles is, nevens zoodanigen drank als men verkiest, in de voornaamste handelshotels der stad te vinden. Het gevolg hiervan is, dat de meesten laat en moede naar huis komen, en dan terstond te bed gaan. Den volgenden morgen vroeg gaat men weder aan zijne zaken. De vrouw kan derhalve weinig in gezelschap van haren man zijn, niet omdat de man haar niet liefheeft, maar omdat hij werken moet, wil hij zich wèl bevinden. Hetgeen nu de een doet, zijn de anderen wel gedwongen mede te doen. Zelfs het bezoeken van het koffijhuis is bijna iets noodzakelijks, want hier alleen kan hij al het nieuws van den dag vernemen. De vrouwen blijven op deze wijs alleen en aan zichzelve overgelaten; hare mans zijn hare levensgezellen niet, en de meesten zouden ook juist geene aangename levensgezellen zijn. De Amerikaan treedt zoo vroeg in de zamenleving, dat het weinige, hetwelk hij op de school geleerd heeft, weldra verloren gaat. Hij heeft geen' tijd om iets anders te lezen dan de nieuwspapieren; al zijne gedachten hechten en vereenigen zich op zijn beroepsbedrijf; hierin wordt hij uitgeleerd; hij doet eene menigte praktische kundigheden op, die hem zeer dienstig zijn om geld te winnen, maar ook overigens tot niets dienen. Bij de vrouwen is het anders. Hare opvoeding is meer omvattend en met grootere zorg voltooid dan die der mans, en nadat zij gehuwd zijn, blijft haar, ofschoon met zwaardere pligten belast dan bij ons, in de lange dagen en avonden, terwijl zij op de terugkomst harer mannen wachten, tijds genoeg over, om aan hare beschaving voort te werken en haren geest door lezen te veredelen. Het gevolg hiervan is, dat zij, over het algemeen genomen, op eenen veel hoogeren trap van beschaving staan dan hare echtgenooten, en dit heeft een dubbel voordeel, daar de opvoeding der kinderen geheel en al aan haar blijft overgelaten.