Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1834

[p. 486]

Waterschouwburg te Londen.

Terwijl de eertijds zoo fiere Brit zich verlaagt, om op zijne schouwburgen schier niet dan Fransche Melodrama's en Vaudevilles te vertoonen, is de naäpende Parijzenaar er op uit, om, bij wijze van wederkeerige politesse, de zijne te verrijken met de navolging, in het klein, van den, bij zijnen getrouwen (?) Bondgenoot, zoo veel opgangs makenden, dusgenaamden Waterschouwburg (Saddler's-well, te Londen). Ziehier een beknopt verslag van een ter laatstgemelde Hoofdstad tegenwoordig vertoond wordend Waterstuk: In een' fraaijen openbaren Tuin, het Tivoli wan Londen, worden, op eene zeer groote schaal, de merkwaardigste lotgevallen der reize van Kapitein ross in de Noordpoolzee vertoond. Om de grootschheid der voorstelling te bevatten, wete men, dat het tooneel eenen omvang heeft van meer dan zestigduizend vierkante voeten, (gelijkstaande met een vierkant van 800 voet elke zijde) en dat eenige gedeelten der decoratiën, rotsbrokken of ijsklompen verbeeldende, meer dan 70 voet hoog zijn. De golving der zee is verwonderlijk nagebootst; het water en de drijvende schotsen bewegen zich met eene begoochelende volkomenheid. - Het stuk is verdeeld in drie groote tafereelen. Het eerste vertoont den bodem van Kapitein ross, de Victory, zeilende te midden van het drijfijs, waarvan het van rondom is omringd. De wijze, waarop het schip manoeuvreert, wendt en laveert, ten einde den schok van het ijs te ontwijken, is zeer opmerkelijk. Gemeenlijk varen tooneelschepen enkel links en regts voorbij, alleen zich op zijde den aanschouweren vertoonende. Het evenbeeld der Victory, daarentegen, verrigt al de bewegingen van een schip, dat zich in den gevaarlijken toestand bevindt, waarin het wordt voorgesteld, en laat beurtelings al de deelen van zijne takelaadje en zeilen zien. Het tafereel wordt verlevendigd door witte ijsbeeren, die men de rotsen ziet beklimmen of op het ijs loopen, en die hun somber gebrul doen hooren. Desgelijks ziet men walvisschen van eene geëvenredigde grootte zich te midden der golven verlustigen en werkelijk water uit hunne neusgaten spuiten. - In het tweede bedrijf is alles sneeuw en ijs. De Victory, geheel ingesloten door het ijs, is onttakeld en hervormd in eene winterwoning. Men

[p. 487]

vertoont hier de plegtigheid van het planten van een' mastboom met de Britsche vlag op den top van eene der rotsen, behoorende tot het Amerikaansche vaste land, door Kapitein ross, ter eere van eenen Alderman van Londen, die edelmoediglijk een groot deel tot het fonds der onderneming heeft bijgedragen, booths-land gedoopt. De equipaadje van het schip en de Esquimaux, die daarin de hoofdrol spelen, vormen de schilderachtigste groepen. - Het derde bedrijf vertoont de nadering van het zomergetijde. De ijsbergen zijn van nieuws in beweging, en de baren rijzen en dalen wederom. Men ziet de equipaadje der Victory, in drie sloepen verdeeld, hun best doen, om uit het ijs te geraken, ten einde in de open zee te komen. Vervolgens aanschouwt men de inscheping op de Isabella van Hull. De vaartuigen komen elkander op zijde; men herkent elkander; de levendigste blijdschap barst van wederzijden los, en de onversaagde reizigers, wier vergaan men gedurende omtrent vier jaren betreurde, zijn in 't einde gered. - Deze vertooning heeft het schitterendst gevolg gehad, en werd ontvangen met blijken van geestdrift, inderdaad zeldzaam bij de phlegmatieke Engelschen. Inzonderheid bewonderde men de nabootsing van het schoone verschijnsel des Noorderlichts, daargesteld door middel van gaz van onderscheidene kleuren, zaamvereenigd door een bekwaam buitenlandsch Scheikundige.