Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1830

Des generaals Bourrienne's ooggetuigenis wegens den gruwel van Napoleon, te Jaffa gepleegd.

Toen de Syrische vesting Jaffa door de Franschen bestormd en geplunderd werd, beval napoleon zijnen beiden Adjudanten beauharnais en croisier, het vreeselijke bloedbad naar vermogen te stuiten. Vierduizend Arnauten en Albaniërs, het overschot der reeds verdelgde bezetting, verklaarden, door eenige sterke werken beschut, de wapens te willen nederleggen, bijaldien hun het leven werd geschonken; dreigende, in het tegengestelde geval, hen beiden op staanden voet overhoop te schieten, en zich tot den laatsten man te verweren. De Adjudanten namen den voorflag aan, geleidden hen naar het Fransche leger, en werden deswege, door napoleon, met zware verwijten overladen. Er waren noch levensmiddelen voor vierduizend ongenoode gastèn, noch vaartuigen om hen te vervoeren, noch troepen genoeg om hen naar Egypte over te brengen; maar, liet men hen vrij, zoo begaf zich deze uitgelezene manschap onmiddellijk weder naar den vijand, of omsingelde veelligt hunne overwinnaars zelve. Een ontzaggelijk vraagstuk! De Franschen, zelve schier honger lijdende, morden; en het stond geschapen wanneer napoleon de krijgsgevangenen van het noodwendige verzorgde, dat er een opstand uitbarstte. Eindelijk, na meer dan één gehouden Krijgsraad, zegevierde de nooddwang, en werden, op den vijfden dag, de ongelukkigen eenparig ter dood gedoemd. Een hoop, die, in zee springende, zich al zwemmend aan het bereik der kogels had onttrokken, werd, door middel van aldaar gebruikelijke teekens van verzoening, teruggelokt en - almede doodgeschoten. Verschrikkelijker bloedbad was wel nooit ergens gezien, en de indruk, dien hetzelve op croisier had gemaakt, zoo sterk, dat hij van toen af aan den dood zocht, en, zich bij Damanhour op de borstwering eener batterij plaatsende, opzettelijk aan het vijandelijke vuur blootgaf. ‘Weg daar!’ riep napoleon, ‘ik beveel het u; gij hebt daar niets te maken.’ Dan, dit bevel werd niet gehoorzaamd, en hij terstond daarna in het been getroffen, aan welke wond hij overleed.