Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1826

Iets over den Chineschen muur.

De Chinesche Muur werd door de Chinezen 213 jaren vóór de geboorte van christus, onder de regering van Keizer schi-chuandi, van de Zin'sche Dynastie, gebouwd. De krijgsbevelhebber mungtang veroverde, na het verdrijven der Ssunnuzen (Mongolen), Ortos, en bouwde dien grooten Muur van Lingtao tot Laodun, die zich van het Westen naar het Oosten tot 10,000 Chinesche li, d.i. meer dan 5000 Russische wersten, of 714 (Duitsche) mijlen, uitstrekt. De arbeid duurde ongeveer tien jaren. Hoewel reeds

[p. 336]

zoo vele Eeuwen zijn voorbijgegaan, is het gansche bouwwerk nog zoo verre verwijderd van verval, dat het veeleer een' steenen wal gelijkt, door de Natuur zelve daargesteld, om de Noordelijke Stadhouderschappen van China, Dshili, Schaangsi en Schangsi, tegen de invallen der voormaals krijgshaftige zonen der Noordelijke Steppen of woestenijen, de Mongolen, te beschermen. De Muur is eigenlijk uit twee dunnere muren zamengesteld, van boven breed getakt; de tusschenruimte is met aarde en puin aangevuld. Deszelfs grondslag bestaat uit groote, vierkante hardsteenen, en al het overige uit groote, gebrande baksteenen. De hoogte des Muurs is 26, de dikte van boven 14 voet. Op bijkans elke honderd schreden heeft hij eenen toren. Op vele plaatsen, die niet meer hersteld worden, ligt hij echter thans ingestort. Om de ontzettende massa van dezen reuzenärbeid des te beter te beseffen, leze men de berekening van barrow, den medgezel van Lord macartney, in diens Gezantschap naar China. Deze stelt het geheele getal der huizen in Engeland en Schotland te zamen op 1,800,000, en trekt vervolgens het besluit, dat de muren van alle deze huizen bijeengenomen, elk huis in de doorsnede op 2000 kubiek-voeten gerekend, niet zoo vele bouwstof bevatten als de Chinesche Muur, die toereikend zoude zijn, om eenen anderen muur te bouwen, die den ganschen Aardbol tweemaal konde omgeven. Stelt men de dikte van gezegden Chineschen Muur van onderen, schoon dezelve aldaar dikker is, even als van boven slechts op 14 voet, bij 26 voet hoogte, zoo is deszelfs kwadraat-doorsnede 364 kwadraat-voeten. De lengte 700 Duitsche of geografische mijlen, elk van 3807 toisen, of 22,842 Parijsche voeten, gesteld zijnde bedraagt 15,989,400 voet, hetwelk, met 364 kwadraat-voeten vermenigvuldigd, 5 820,141,600 kubiek-voeten uitmaakt. Daarentegen maken 1,800 000, met 2000 vermenigvuldigd, slechts 3,600,000,000 kubiek-voeten (de som des materieels aller huizen in Engeland en Schotland). De omvang der Aarde van 5,400 geografische mijlen is in Parijsche voeten 123,346,800. Op deze wijze zoude de muur, bij eene dikte van 1 voet en eene hoogte van 23 voet 7 duim, tweemaal den ganschen Aardbol kunnen omgeven.