|
| |
Dagverhaal eener Reize in de Vereenigde Staten van Noord-America, en Neder-Canada, gedaan in 1817, door J. Palmer. Uit het Engelsch, met eene Inleiding, bevattende een statistisch Overzigt der Vereenigde Staten van Noord-America. Met eene nieuwe Kaart. Te Haarlem, bij de Erven F. Bohn. In gr. 8vo. 320 Bl.
Het belang, 't welk geheel Europa bij de kennis der Vereenigde Staten van Noord-Amerika heeft, noopte den Vertaler van dit werk, om zijne Landgenooten ook met de beste statistische berigten van dat land bekend te maken. Deze ontvangen wij dan in de Inleiding, die zeer belangrijk is.
De reiziger komt in Nieuw-York, waar, naar matige berekening, verscheidene duizend varkens vrij langs de straat loopen, en reist naar Philadelphia, in welks fraaije omstreken eene hangende brug, 1½ voet breed en 200 voet lang, merk- | |
| |
waardig is. In de postkoets naar Germantown treft de reiziger eene dame aan, die kennelijk dweepster is, (uit hetgene zij verhandelde, meenden wij M.H....... te proeven) en geeft ons wijders een verslag van de Mennonieten, dat zijner kunde geene eer aandoet. De rots der eeuwen bij Bustletown is bijna 200 voet hoog, zeer steil en vol gaten, hangende over eene kleine kreek. Berigten aangaande den landbouw der streek. Geest van gelijkheid onder de passagiers. Het geregtshof van het district zat thans te Wilmington, en had vier menschendieven veroordeeld, om gegeeseld, met de ooren aan de kaak gespijkerd, en het vastgespijkerde stuk te worden afgesneden. Verscheidene kooplieden te Baltimore hebben deel in de kaapvaart, door of in den naam der Zuid-Amerikaansche opstandelingen, inderdaad tegen alle Mogendheden, in naam alleen tegen Spanje, gedreven. Baltimore is zeer spoedig toegenomen, neemt nog toe, en is de levendigste stad in Noord-Amerika. De verbondstad Washington wordt eenigzins uitvoerig beschreven. In deze streken is het reizen moeijelijk en gevaarlijk. De vrouwen en dochters der landlieden, in dit gedeelte van Pensylvanië, loopen uit verkiezing barrevoets, en hebben soms veertig of vijftig paren eigen gebreide kousen bij zich. [Dit laatste is ons in dit verband niet helder. Even min, hoe stukken gelds, welke bij de kleederen gepakt, maar door het schommelen van het rijtuig waren losgegaan, linnen en kleederen letterlijk
konden doorsneden hebben.] Van Pittsburg, rijk in fabrijken, zeilt men den Ohio en Mississipi af, 2000 mijlen ver, naar den Oceaan. Indien te Pittsburg iemand een paard te koop heeft, moet hij het al rijdende, markt en straten op en neêr, bij opbod vellen, of het zoo laten doen. Uit eene vergelijkende tafel tusschen 1816 en 1817 blijkt, dat de behoeften in dien tijd in prijs gestegen zijn; maar de belastingen zijn ligt. Te Portsmouth aan den Ohio vond de reiziger in de herberg verscheidene landverhuizers, die hunnen tijd en hun geld dwaasselijk in den drank verspilden. De arbeidsloonen zijn in deze streken veel duurder dan de levensmiddelen. In Cincinnati, van welke stad eene uitvoerige beschrijving wordt gegeven, is een Lancaster's schoolgebouw, geschikt voor 1100 leerlingen, jongens en meisjes. Deze stad heeft eene goede politie; maar geene lantaarnen noch nachtwachten, welke men ook niet schijnt te missen, en slechts ééne brandspruit. De reiziger huisvestte in het midden der stad; zijne deur was
| |
| |
nacht en dag bijna altijd open. Diefstal is zeer zeldzaam; de gemeenste lieden schijnen daarboven verheven te zijn. De Methodisten in Cincinnati zijn zeer ijverig. Hun eerdienst begon meestal 's avonds ten 8, duurde somtijds tot 12 ure, en ging met buitensporige gebaren van Predikers en Gemeente verzeld. Indien daarbij ten laatste een zwak gestel in onmagt valt, noemen zij dit den aanvang der bekeering of wedergeboorte. De 4de Julij de verjaardag der Amerikaansche onafnankelijkheid. Goedkoop leven en ligte belastingen. De regter lowe haalt zelf (als hospes) de pantoffels voor de gasten, enz. Het is in dit republikeinsche land zeer algemeen, dat Regters en Kapiteinen logement houden; want men ziet op bekwaamheden, niet op rijkdom. [Zou menige hooge ambtenaar in onze landen wel meer van zijnen post verstaan, dan een molenaar of kastelein, indien hij in denzelven geplaatst ware, er van zou verstaan hebben?] De reiziger woont eene allerzonderlingste godsdienstoefening te Union bij. Een smid maakt zwarigheid, om op Sabbat een paard te beslaan; maar, na het afdoen van het werk, stelde hij zijn geweten gerust, door ¼ dollar (13 st.) extra te rekenen! De onweders zijn zwaar in Amerika, maar de asleiders algemeen en van goeden itwerking. Lexington is de plaats, waar het eerste bloed in den Amerikaanschen vrijheidsoorlog is gevloeid. De Kentuckers zijn groote staatkundige tinnegieters. Verandering van natuurtooneelen, na het oversteken van de Kentucky-rivier. De Geneesheeren in deze streken behandelen de menschen op Indiaansche wijze, en zenden er ten minste zoo velen naar de andere wereld, als zij bedienen. De weduwe, bij welke de reiziger huisvestte, was juist door eenen rondreizenden Methodist bekeerd. Er heerschte daar te
lande, zeide zij, groote opgewektheid. Eene hitte van 102 gr. Fahrenheit! Uitgebreid berigt aangaande de landstreek, alwaar zij dan zeer knaphandig een kuiken weten te bereiden. Liefde voor vaderland en vrijheid bij de Amerikanen, eenvoudigheid, natuurlijke nieuwsgierigheid, enz. Het Engelsche boxen is in de Vereenigde Staten onbekend; maar daarvoor drukt men bij sommige vechtpartijen elkander de oogen uit. Op den weg tusschen de bergen en het westelijk Virginië zijn de wolven en ratelslangen bijzonder menigvuldig. Op de regtdagen zijn de herbergen in Virginië vol van beschonkene lieden; en het is hier duurder, dan in het Westen. Belangrijke beschrijving van eene natuurlijke rotsbrug, en berigt
| |
| |
aangaande eenen ouden blinden Hessischen soldaat, door zijnen wettigen Vorst van Hessen-Kassel aan den Koning van Engeland verhuurd, om menschen, die hem op eenen afstand van 3-4000 mijlen nooit in den weg waren gekomen, den hals af te snijden, enz. Een zielverkooper met een' troep slaven; en deszelfs berigten aangaande het Westen. Gehechtheid der Duitschers alhier aan hunnen landaard, zoodat zij soms naar Duitschland om vrouwen schrijven: satsoenlijke kunnen in elk huis der nieuw aangelegde streken éénen nacht herberg vinden, mits zij het verstaan, zichzelve eenigzins te helpen en te behelpen. In Amerika eet men spoedig: drinkt, nooit onmiddellijk na den maaltijd, maar een uur na dien, een glaasje sterken drank. De landlieden in Amerika hebben allen eenige kennis van de wereld en van het beschouwelijke van hunnen stand, en bezitten veel vuur en werkzaamheid. Aan de westzijde der blaauwe bergen worden de slaven zeer goed behandeld; maar overal in de Vereenigde Staten hebben zelfs de vrije Negers de wetten zeer in hun nadeel. Onder de talrijke godsdienstige gezindten tellen de Methodisten de meeste leden. Reizende predikers van laatstgemelde sekte houden vaak, in eene stad of in de bosschen, van te voren aangekondigde leerredenen. In de laatste verzamelen zich dan wel eenige duizenden menschen, die beddegoed en kookgereedschap medebrengen; en in de nabijheid slaan paardenhouders (voor harddraverijen), verkoopers van appeldrank en korenbrandewijn enz. hunne tenten op, gelokt door de hoop op gewin of uitspanning, tot groote ergernis der broederen, die alsdan hunnen ijver waarlijk tot het toppunt van dweeperij en ongerijmdheid drijven. Hunne razende gebaren en geschreeuw gaan bijkans alle geloof te boven; terwijl, volgens gewoonte, een groot aantal oningewijde nieuwsgierigen, en onder anderen eene karavaan van wilde
beesten, soms bijna de stem des predikers overschreeuwt. In weerwil dezer tooneelen, en der zoo verschillende sekten is toch de groote meerderheid des Amerikaanschen volks vrij van dweeperij, en bijgeloof is er naauwelijks bij naam bekend. De geheele inrigting der landmilitie, en een tuighuis, dat door niet eenen enkelen soldaat bewaakt wordt, bewijzen, dat men hier onlusten noch oproeren, noch vrees voor dezelve kent. De pogingen ten minste, tot afschaffing van den slavenhandel, worden voortgezet. In Pensylvanië is het contrast met de Staten, waarin men slaven houdt, zeer in het
| |
| |
oog loopend, en schijnt een bewijs op te leveren, dat 's Hemels hand dit volk gezegend heeft, hetwelk de slavernij door zijne wetgeving heeft verbannen. Gewetenloosheid der Kapiteins omtrent de landverhuizers. Met de genen, die de vracht niet kunnen betalen, wordt bijna even als met de slaven in den handel geleefd. Eene Bill in Louisiana stelt perk aan onmenschelijkheden te dezen opzigte. In de vijf Staten van Nieuw-Engeland heeft men begrepen, dat voorstanders van de vrijheid geene slaven moesten houden. Indien in de gewesten van Quebec een oud man met eene jonge vrouw trouwt, wordt hij des nachts zoo lang met bespottelijke tooneelen voor zijn huis geplaagd, tot dat hij de acteurs onthaalt, of tot een accoord komt.
Daar dit belangrijk werk, hetwelk ons de Vereenigde Staten tot in bijzonderheden doet kennen, voor geen uittreksel vatbaar is, en ons bestek niet gedoogt, er meer van te zeggen, zoo moeten wij ons tevreden stellen met de bovenstaande proefjes, door mededeeling van welke wij getracht hebben den geest te doen kennen, die er in heerscht. |
|
Auteursrechtvrij