Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1814

Karakter van het Spaansche landvolk.

(Uit jacob's Travels.)

Er is eene beleefdheid jegens vreemdelingen, en eene gemakkelijkheid van houding en gedrag, bij deze klasse der Spaansche maatschappij gemeenzaam, welke zeer veel verschelen van de boersche en lompe manieren van het Engelsche en Duitsche landvolk. Hunne soberheid en gehardheid tegen vermoeijenis

[p. 557]

zijn zeer opmerkenswaardig: er is eene volstandige blijmoedigheid in hun gedrag, welke eenen vreemdeling zeer te hunner gunste inneemt. Deze blijmoedigheid wordt ten toon gespreid door het zingen óf van ouderwetsche balladen, óf van liedjes, welke zij zamenstellen, terwijl zij zingen, met al de gemakkelijkheid van de Italiaansche Improvisatori.

De vlugheid der Spanjaards in het loopen, klimmen en wandelen, is een bestendig voorwerp van bewondering voor ons gezelschap geweest. Wij hebben dikwijls gezien, dat een man te voet eene stad verliet te gelijk met ons, die goede paarden hadden, en zijne reis met zoodanige snelheid voortzette, dat hij de wisselplaats eer dan wij bereikte, en onze komst met gedienstige beleefdheid aankondigde. Een knecht insgelijks, dien wij te Mallaga huurden, heeft sedert met ons altijd pas gehouden te voet; en, schoon niet meer dan zeventien jaar oud, schijnt hij onvatbaar om door wandelen vermoeid te worden. Ik heb de vlugheid der Spaansche boeren, en hun vermogen om vermoeijenis uit te staan, aan eene gewoonte hooren toekennen, welke, schoon zij met de oorzaak misschien niets moge te doen hebben, aanteekening verdient uit hoofde harer bijzonderheid. Een jonge boer slaapt nooit op een bed, voor hij getrouwd is; vóór die gebeurtenis verblijft hij op den vloer in zijne kleeren, welke hij nooit uittrekt, dan om zich te verschoonen; en, gedurende het grootste gedeelte van het jaar, is het eene onverschillige zaak, of hij onder eenig dak slape, dan in de open lucht.

Schoon de Spanjaards zeer vroeg opstaan, gaan ze doorgaans laat te bed, en schijnen het levendigst en vlugst te middernacht: dit mag toegeschreven worden aan de hitte van het weer op den dag, en aan de gewoonte om des middags na hunnen maaltijd te slapen, hetwelk zoo algemeen is, dat de steden en dorpen volstrekt verlaten schijnen van een tot vier ure. De werkzaamheden van den kunstenaar en de bevlijtiging van den winkelier zijn, gedurende dien tijd, opgeschort, en de deuren en vensters van den laatsten zijn even digt gesloten als des nachts, of op een' heiligen dag.

Schoon het Spaansche landvolk iedereen, dien zij ontmoeten, wellevend behandelt, zoo verwachten zij ook eene gelijke beäntwoording van beleefdheid; en hun den gewonen groet te onthouden; Vaja usted con Dios, of hen niet aan te spre-

[p. 558]

ken met den titel van Cabaleros, zou zijn zich blootstellen aan de mishandeling van het volk, dat, schoon beleefd en zelfs beschaafd, niet weinig naijverig is op zijne aanspraak op wederkeerige oplettendheden. Ik ben onderrigt geworden, dat de meeste huisselijke deugden sterk gevoeld en uitgeöefend worden door het Spaansche landvolk, en dat eene mate van ouderlijke, kinderlijke en broederlijke liefde onder hen wordt in acht genomen, welke in geen ander land overtroffen wordt. Hunne godsdienst is een voorwerp, waarop zij den grootsten roem dragen. Hen te verdenken van ketterij, of dat zij van eenen Moor of Jood zouden afstammen, zou de onvergeeflijkste van alle beleedigingen zijn; maar hunne loszinnigheid ten aanzien der huwelijkstrouwe is, men moet dit erkennen, eene vlek op hun levensgedrag, welke, schoon algemeen, geheel onvereenigbaar schijnt met de doorgaande zedelijkheid van het Spaansch karakter. Zij zijn in het algemeen braaf en eerlijk in hunne handelingen; en een vreemdeling loopt in Spanje minder gevaar van bedrog, dan in eenig ander land, door mij bezocht.