Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1814

[p. 464]

Levenswijze van eene Madrasse dame.

(Volgens Mrs. graham.)

Het is de mode voor al de Heeren en Dames te Madras, in hunne zwierigste rijtuigen zich te begeven naar den Bergweg^(*), en, na denzelven woedend te hebben langs gejaagd, stappen zij gedurende een uur al rondom het Gedenkstuk, deels ter oefening, deels om de gelegenheid van zich te bewegen en hunne fraaije kleederen ten toon te spreiden; waarna zij naar huis gaan, om, elken dag in het jaar, wederom bijeen te komen. Maar het grootste gelanterfant te Madras is gedurende de uren van bezoek, van negen tot elven, wanneer de jonge lieden van huis tot huis gaan, om het nieuws te vertellen, commissies naar stad bij de Dames te vragen, eene kleinigheid te brengen, die nieuwelings is uitgekomen, of waarop de Dame van ter zijde gezinspeeld heeft, des daags te voren bij eene wandeling door de winkels, dat zij dat wel koopen zou, maar dat haar man er niet van houdt om zoo veel te besteden, en hetgeen zij dus verkrijgt van een jongman, wiens vierde van zijn maandelijksch salaris waarschijnlijk aan deze galanterie wordt opgeöfferd. Nadat al de bezoekers, die eenige bezigheid hebben, naar hunne kantoren zijn gegaan, verschijnt een andere troep van ledigloopers, nog beuzelachtiger dan de vorige, en blijft tot de Tiffin, ten twee ure, wanneer de wezenlijke maaltijd gebruikt wordt, en wijnen en sterke bieren uit Engeland vrij gedronken worden. Dan zonderen zich de Dames af, ontkleeden zich grootendeels, en leggen zich neder met een romannetje in de hand, waarbij ze doorgaans inslapen. Omstreeks vijf ure komt de Heer des huizes van zijn kantoor; de Dame kleedt zich voor den Bergtogt, keert terug, verkleedt zich, eet, en gaat van tafel naar bed, ten ware er een bal zij, wanneer zij zich wederom verkleedt, en den geheelen nacht danst; en dit is, verzeker ik u, een naauwkeurig, zeer naauwkeurig verslag van het leven eener Madrasse Dame!

(*) De weg, van het Fort George naar den St. Thomasberg gaande, is de plaats der openbare uitspanning. Hij is effen en gelijk als eene kaatsbaan, en aan wederzijden beplant met bananen en gele tulpboomen. Aan dezen weg is een Cenotaphium opgerigt, ter gedachtenis van Lord cornwallis.