Eene bijzonderheid, betreffende den Engelschen admiraal, Lord Rodney.
(Ontleend uit de Memoirs of richard cumberland.)
Ik zat (schrijft r. cumberland) naast den Admiraal rodney aan tafel, wanneer hem, voor de eerste keer, het denkbeeld scheen in te vallen, om door de iinie der vijandlijke schepen heen te breeken. 't Viel voor ten huize van Lord germain, te Stoneland, naa den maaltijd. Het gesprek liep over het manoeuvreeren, en de uitwerking, welke zulks doet in het aanvallen op eene linie voetvolk. De Admiraal schikte een aantal kersensteenen, door hem verzameld, in de gedaante van twee Vlooten, in slagorde tegen over elkander zeilende. Dit bedrijf trok onze aandagt, die zich niet zeer algemeen gevestigd hadt door de voorafgaande gesprekken, waarin hij verklaarde ten oogmerk te hebben om op die wijze door 's Vijands linie heen te breeken, als hij weder slag moest leveren; schikkende, onder dit spreeken, op tafel zijne kersensteenen.
Ik moet bekennen, dat veelen zulks voor een vreemden inval hielden, en allen zagen het aan als eene zeer gevaarlijke en hoogst twijfelagtige proeve: het gesprek werd ernstiger: de zwaarigheden en tegenwerpingen, in menigte bijgebragt, maakten geen indruk op den Admiraal. Hij voer voort, op zijne voldriftige wijze, met het manoeuvreeren met zijne Vlooten, uit kersensteenen bestaande: door de veronderstelde linie van 's Vijands schepen heen breekende, bragt hij ze in verwarring, behaalde, in zijne verbeelding, de overwinning, en betuigde met de sterkste bewoordingen, dat hij eenmaal op die wijze 's Vijands Admiraals-vlag voor de voeten van zijne Majesteit zou nederleggen.
Dat rodney dit zijn plan van vegten daadlijk uitvoerde, en met eenen gelukkigen uitslag, weet al de wereld. Mijn Vriend Sir charles douglas, Capitein op 's Konings Vloot, bekende mij openhartig, dat hij tegen het neemen der daadlijke proeve geweest was, en, met den Admiraal spreekende, zijne tegenwerpingen hadt aangevoerd. - Rodney antwoordde daarop, ‘dat hij den raad van Sir charles niet gevraagd hadt; dat hij alleen gehoorzaamen vorderde, en geen raad behoefde.’ - Douglas verhaalde mij verder, dat, wanneer, bij den daadlijk aangevangen Zeeslag, de Admiraal dit zijn plan wilde werkstellig maaken, zijne eigen aandagt geheel ingenomen werd door de dappere verdeediging van de Glorieux tegen de schepen, die op dit Fransche schip aanvielen: hij zeide te-
Auteursrechtvrij