Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1804

Merkwaardige Byzonderheeden van eenen Gierigaard, gelyk men tot heden weinig voorbeelden vindt: zynde de Levensbeschryving van John Elwes Meggot, Esq. Een Man, die, met een Rykdom van Agt Millioenen, een Kraaijen - Nest tot zyne verwarming, een hard Ei tot zyne spyziging nam; doch, met de zonderlingste tegenstrydigheid, dwaaze Verkwisting met onbegrypelyke Kaarigheid paarde. Uit het Engelsch. Te Rotterdam, by W. Locke en Comp. 1803. In 8vo. 103 bl.

De Tytel geeft het rechte denkbeeld reeds van deze Levensgeschiedenis. Het schieten van verbazende geldsommen aan Projectmakers, en op Yzerwerken, die nergens bestaan, en het wagen van grote sommen in het Spel, laat zich zeer wel met dien hogen trap van Gierigheid vereffenen, waartoe deze Man, wiens gelyke wel nimmer bestond, was geklommen; maar onbegryplyk is het, dat hy aanzienlyke sommen aan zyne medeleden in het Huis der Gemeenten, toen hy van hetzelve lid was, zonder enige zekerheid te verlangen, heeft opgeschoten; en naauwlyks kunnen wy geloven ene daad van edelmoedigheid, hier almede aangetekend, - het ongevergd uitreiken, namentlyk, van ene goede somme gelds aan enen Officier, alleen omdat deze de Vriend was van zynen Zoon, en deszelfs voorkomen hem beviel. Maar ook in een ander opzicht bewyst dit non plus ultra van Gierigheid, dat de Mensch voor den Mensch een raadsel is: hy was niet alleen strikt rechtvaardig en eerlyk, onömkoopbaar, en een man van geweten in alle gevallen, maar yverig en nuttig in zynen post, en in het Lager-Huis een nuttig en werkzaam medelid; en toch was Geld zyn enige behoefte en geheel en al zyn God. Een Man van zulk een rykdom, als waarvan de Tytel bericht doet, voedt zyn Paard met het weinige hooi, dat toevallig aan ene heg bleef hangen, omdat het geen geld kostede, en waagt zyn leven, om den halven stuiver uit te winnen aan een tolhek; en, by een hoogst gevaarlyk en smartlyk ongemak aan zyn been, zogt hy den goedkoopsten Heelmeester, dien hy vinden kon, dingt vooraf, uit en daar na, over het loon, en kort hem,

[p. 308]

na de gelukkig volbragte genezing, nog enige weinige stulvers af, - en at met smaak den kleinen Snoek, die reeds door enen groten gegeten was!

Meer andere stalen van Gierigheid buiten voorbeeld mag de Lezer in deze Geschiedenis zelve opzoeken; terwyl wy ons vergenoegen met nog enig verslag te doen van de werkzaamheden van des Heren elwes Knecht; in de hoop, dat, in de tegenwoordige dagen van bezuiniging, onze Dienstboden aan hem wel een voorbeeld zullen willen nemen.

‘Des ochtends ten vier uuren, begon zyn arbeid met het melken der koeijen, dan het déjeuner gereed maaken, daarna de groene niet geheel nieuwe livrey-rok aangetrokken, wanneer hy naar de stal stapte, de paerden roste, tuigde en zadelde, vervolgens op de honden los, die behoorlyk gereed gemaakt en door hem uit de hokken te voorschyn gebracht wierden, in welken tusschentyd zyn meester zich, met het gezelschap wanneer hy zulks by zich hadt, gereed hadt gemaakt en dan een zoodanigen spoed maakte om naar het veld te komen, dat den armen drommel naauwlyks tyd hadt om zich te ontnuchteren en eenig voedzel te gebruiken: na het eindigen der jacht, waarvan hy somtyds zoo vermoeid terug kwam, dat hem, als het ware, de tong uit de mond hing, moest hy weder aan het paerden-rossen, dan de tafel voor het diner dekken, het eeten opsjouwen en gezwind achter de tafel staan, om naar de oogen der aanzittenden hun te bedienen: ter loops na het eindigen van zyn oppasserschap een brok in de mond steekende, moest sinjeur alweêr naar het stal om de paerden te voeden, waarna de tyd wederom verstreeken was dat de koeijen moesten gemolken worden, de honden gevoed en agt paerden naar de jacht stal geleid, die daar alle nachten, éven als de piquet - paerden by de Cavallerie, in order moesten staan, zoo dat, behalven nog veel huiswerk, als klederen uitkloppen, 'er knoopen aannaaijen, wanneer die af waren gevallen, naden dicht maken, als die uit waren gescheurd, schoenen en laarsen poetzen, zyn meester de baerd afscheêren, het haïr rangeeren, zyn bed schudden, paerdetuigen schuuren, slalien schrobben, honden hokken schoon maaken, in 't kort, tot het verrichten van al dat werk, waartoe men anders vier persoonen zoude gebruiken, en by al dat slooven en tobben kon de arme sukkel nog geen dank behaalen, maar wierdt door zyn genadige en milde meester nog zeer dikwyls met den naam van luien hond verëerd, vooral wanneer het tyd was om hem zyn gering loon toe te tellen, dan was het gemeenlyk: dien schelm van een luiäard wil voor niets te doen nog betaald worden!’

Deze proeve zal ook genoegzaam zyn om te bewyzen, dat de Vertaling juist niet onder de uitmuntendste kan gerekend worden.