Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1801

Enige trekken uit een redevoering van den heer Isaac Tichenor, gouverneur van Vermond in Amerika, gedaan in een algemene vergadering, den 10 october 1800.

In gehoorzaamheid aan de stem van het Volk, is het wederom myn pligt geworden, Ulieden in deze Algemene Vergadering té ontmoeten.

De zaken van het Bestuur zullen steeds met moeilykheden gepaard gaan, en veel kunde, voorzigtigheid en standvastigheid vereischen in hun, op wien de gewigtvolle taak rust, om de algemene belangen te regelen.

Het is in vertrouwen op Uwlieder kragtdadigen bysland, dat ik den post en de pligten ga behandelen, welke onze Staatsregeling den Eersten Bestuurder heeft aangewezen en opgelegd. Van de onderscheidene delen van dezen Staat te samengekomen, moet Gylieden van naby bekend zyn met de verschillende omstandigheden en belangen uwer Lastgeveren, ten einde het in uwe magt zy, de algemene welvaart, in alle de raadslagen der tegenwoordige zitting, met de vereischte rondborstigheid te bevorderen.

Ingevolge de Staatsregeling zyn wy verpligt, in deze zitting de Kiezers te benoemen, aan welken de belangvolle keuze van President en Vice-President der Algemene Staaten zal worden aanbetrouwd, en het is de overweging hiervan, welke aan het werk dezer zitting een byzonder gewigt byzet. - Zy toch, welke onmiddelyke werktuigen zullen zyn tot het daarstellen van Personen, welke de hoogste Ambten van het Gemenebest zullen bekleeden, behooren uit de waardigste hunner Medeburgeren gekozen te worden; en niets is vuriger te wenschen, dan dat die Kiezers, de aangelegenheid van hunne posten in al haat kragt gevoelende, hunne stemmen zullen verenigen voor personen, welke van de zucht voor het waar belang van hun Vaderland geheel doordrongen, en Vrienden van orde zyn. - Want indien de Eerste Bestuurder der Algemene Staaten de deugden van een waren Patriot miste; indien ene voorkeuze voor uitlandsche Grondbeginsels, of een drift voor onbeproefde Staatsstelsels, hem overhaalden om af te gaan van de bezadigde stelsels onzer Vooröuderen, en van die grondbeginselen van nationaal belang, ons door washington in zyn laatsten wille aanbevolen, en welke door adams, in zyn Be-

[p. 52]

stuur, met de gelukkigste uitkomst zyn opgevolgd; en in één woord, indien de Eerste Pestuurder van het verenigd Gemenebest een ander dan een onafhanglyk Amerikaan ware, - zo hadden wy en onze nakomelingen niet anders dan de schroomlykste gevolgen dier keuze te verwagten.

Alle onze belangen, zo wel de algemene als de byzondere, hangen zo onafscheidlyk te samen met de grondbeginsels, welke het gedrag van het menschdom moeten regelen, de beginsels namelyk van Zedelykheid en Godsdienst, dat 'er volstrekt geen duurzame bloei van het een, zonder de betragting van het ander, kan plaats hebben; want wat toch zoude de hartstogten der menschen beteugelen, hunne uitzigten en oogmerken regelen, en dezelven bepalen tot de grenzen van reden, pligt en opregtheid; nyverheid, zuinigheid en duurzame gehoorzaamheid aan de Wetten daarstellen, dan de wezenlyke en blyvende grondbeginselen onzer daden? en waar zullen deze gevonden worden, dan by de beginsels van Zedelykheid en Godsdienst? - Zo 'er iets aan het gevoel en de erkentenis dezer waarheid mogt hebben ontbroken, dan behooren de noodlottige en afgryslyke gevolgen, welke uit het roekloos verönagtzamen dier beginsels zyn voortgesproten, meer dan genoegzaam te zyn voor elk, die de omwenteling in Europa gehoord of gelezen heeft. - Elke poging, derhalven, om den bloei der Wetenschappen en de opvoeding der Jeugd te bevorderen, of de instellingen en voorschriften van den Kristelyken Godsdienst die achting te doen verkrygen, welke zy zo zeer verdienen, zal de schoonste kwyting zyn van enen pligt aan de belangen van een vry Volk.

De wysheid, de voorzigtigheid, de standvastigheid en het goed gevolg, waarmede de groote, de goede en onsterflyke washington de zaken van het Bondgenootschap heeft bestuurd, zullen steeds door ons en alle de opvolgende geslagten met verrukking en dankbaarheid herdagt worden. - Nimmer was het aan enig sterveling vergund, zyn Vaderland gewigtiger diensten te bewyzen, dan die van washington aan de Verenigde Staaten van Amerika; en zyn dood is het sprekendst bewys, dat ook de opregtste wenschen, en alle pogingen van het menschdom, niet in staat zyn om de wetten der natuur te schorsschen: gewislyk, anders ware zyn aanwezen, zo wel als zyn naam, onsterflyk gebleven - en nu, tot ene hogere bestemming opgenomen, laat hy den Verenigde Staaten het ryk genot der zegeningen, welke zyne Vaderlandliefde aan dezelven bezorgd heeft; terwyl dezelfde maatregelen van Bestuur, door zynen waardigen Opvolger in acht genomen, den Vrede, Voorspoed, toenemenden Rykdom en Bevolking, in elk gedeelte der Verenigde Staaten doen standgrypen, daar genoegzaam het overig der Wereld met ellenden en onheilen worstelt, waar van de Geschiedenis geen voorbeeld oplevert.