Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1799

Zonderlinge en aanmerkelyke dood van den vermaarden tooneelspeeler Palmer.

De vermaarde Tooneelspeeler palmer, van het Tooneel van Coventgarden, te Londen, had sedert eenigen tyd te Leverpool gespeeld. Neerslagtig over den dood zyner Echtgenoote en Zoon, die hy kort na elkander verloor, gaf hy dikwyls blyken van eene hevige droefheid, waartegen de vertroostingen zyner Vrienden vruchteloos waren; echter speelde hy, weinig tyds daarna, een zyner voornaamste rollen, de jonge Wilding, in de Logenaar, met veel leevendigheid, en komiek.

Den 2 Augustus 1798 moest hy de moeilyke rol speelen van den Onbekenden, in het Stuk van kotzebue, getyteld: Menschenhaat en Berouw. In de twee eerste Bedryven toonde palmer geen de minste ontroering; maar in het derde scheen hy ongemeen bedroefd, toen hy op het tooneel trad; en wanneer hy den Major Horst moest antwoorden op deszelfs vraag naar den welstand zyner kinderen, trof hem het kortgeleden verlies

[p. 248]

zyns Zoons zodanig, dat hy op den grond viel, een' zwaaren zucht gaf, en op het oogenblik bezweek.

Het publiek geloofde in het eerst, dat het slechts een tooneelcoup was, om de hevigheid van zyn gevoel uit te drukken; maar toen men hem dood en geheel styf zag wegdraagen, veranderde de verwondering in een' algemeenen schrik. Alle hulp der Doktors was vruchteloos; men hoorde de klagten der vrouwen en zyner medgezellen. Eindelyk verscheen de Direkteur aikin op het tooneel; doch de traanen en snikken beletteden hem een enkel woord te spreeken: een andere Tooneelspeeler, incledon, beproefde het verhaal te doen van hetgeen gebeurd was; maar hy was ook niet in staat dan slechts eenige woorden te stamelen. - De laatste woorden, die palmer sprak, waren: There is another and a better world! ('Er is eene andere en betere waereld!) Zy zullen gegraveerd worden op zyn Grafzerk te Wolton, alwaar hy met veel plegtigheid begraaven is. Hy stierf in den ouderdom van 57 jaaren.

Naardien zyne geldmiddelen juist niet in den besten staat waren, hadden zyne schuldeisschers zyn leven verassureerd, in de Assurantie van Blackfriar, voor L. 2000 St., die zy thans verpligt zyn te betaalen. Hy laat eene talryke familie na, die van hulp ontbloot is, en ieder betreurt hem als een' der eerste Tooneelspeelers. Hy was met de Knechtsrollen begonnen.

Toen men te Leverpool ten voordeele der vier Kinderen van palmer speelde, deed holman eene Aanspraak, opgesteld door den beroemden Historieschryver roscow, die eene algemeene ontroering te weeg bragt: zy behelsde, nevens zeer sombere uitdrukkingen, ook de laatste woorden van palmer, die wy aangehaald hebben.

Lady derby, die eertyds op het tooneel met palmer speelde, gaf voor zichzelve aan deze vertooning L. 50 St. De vertooning, die gegeeven is ten voordeele der familie van palmer, op het Tooneel van de Opera, te Londen, heeft L. 700 St. opgebragt. De Broeder van palmer wilde eene Aanspraak aan de aanschouwers doen, vervaardigd door colman; maar de traanen en snikken versmoorden zyne stem: het publiek wierd daardoor leevendiger getroffen dan door de welspreekendste woorden, en overlaadde dezen tederen Broeder met toejuigchingen.

Wy herinneren ons, by deze gelegenheid, verscheiden dergelyke gebeurtenissen. Moliere gevoelde de eerste tekenen zyner doodelyke ziekte op het tooneel, in de rol van den Ingegebeelden Zieken; monteleure stierf na de uitvoering der hevige rol van Orestes, in de Andromaché van racine; bond, die de rol van Lusignan, in Zaïre, met zo veel gevoel speelde, stierf, in het oogenblik, dat Zaïre hem, in een' leuningstoel zittende, aansprak, zonder de geringste beweeging.