een Heilig, die voor hem een Gedagtenis-teken oprigtten, met een kap gedekt, aan den voet van een Berg. Het Volk kwam uit alle oorden. om daar hunne gebeden uit te storten. Een der Priesteren, zyn voordeel doende met hunne ligtgeloovigheid, maakte hun diets, dat God de Ziel van scheilk haridi in het Lichaam van een Slang hadt doen vaaren. Veele niet beschadigende Slangen worden in Thebais gevonden, en de Priester hadt een deezer geleerd, zyne stem te gehoorzaamen. Hy kwam met deeze Slang te voorschyn, verbaasde het Gemeen door zyne verbaazende kunstenaaryen, en gaf voor, alle kwaalen te geneezen. Eenige gelukkige geneezingen, aan de Natuur alleen verschuldigd, en zomtyds aan de Verbeelding der Lyderen, zette dit bedrog vermaardheid by. Welhaast bepaalde hy zyn Slang haridi aan het Gedagtenis-teken, en deedt dezelve niet te voorschyn komen, dan om Prinsen, en Persoonen van groot aanzien, van welken hy ruime vergeldingen kon verwagten, te verpligten.
De Opvolgers van deezen Priester, in dezelfde beginzelen van bedriegery opgewiegd, vonden geene zwaarigheid om deeze voordeelige dwaaling te staaven; zy voegden, by het algemeen geloof in de Heiligheid dier Slange, dat der Onsterflykheid. Zy hadden zelfs de stoutheid, om 'er openlyk eene proeve van te geeven. De Slang werd in stukken gehouwen, in tegenwoordigheid van den Emir, en twee uuren lang onder een vat geplaatst. Ten oogenblikke van het opligten des vats hadt de Priester de behendigheid, om een Slang, volkomen op de doorgehakte gelykende, in plaats te stellen. Men schreeuwde dit Wonderwerk uit, en de onsterflyke haridi verkreeg eene nieuwe maate van eerbiedbetooning.
Deeze Bedriegery schenkt de Slangen-Priesters groote voordeelen. Het Volk vloeit van alle kanten toe, om by dit Graf te bidden. Indien de Slang van onder den Steen kruipt, en den Bidder nadert, strekt dit hem ten teken dat zyne kwaal zal herstellen. Men kan zich gemaklyk verbeelden, dat de Slang niet te voorschyn komt eer 'er eene gifte gedaan zy, geëvenredigd aan den Rang en den Rykdom der Bldderen.
In buitengewoone gevallen, wanneer de Zieken niet kunnen geneezen worden buiten de tegenwoordigheid der Slange, moet eene zuivere Maagd komen om dezelve te verzoeken. Zy is gedoscht in haar beste gewaad, en met bloemen bekranst. Zy zet zich in eene biddende gestalte, en als het den Priesteren behaagt komt de Slang uit, kruipt rondsom de jeugdige Bidster, en rust op haar. De Maagd, vergezeld van eene groote menigte, voert het Beest in zegepraal, onder eene algemeene toejuiching, heen.
Geene redenen kunnen deeze onkundige en bygeloovige Egyptenaars overtuigen, dat zy bedroogen worden door eenige weinige listige Bedriegers. Zy gelooven in de Slang haridi zo vast als in den Propheet.
Auteursrechtvrij