Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1792

Berigt wegens Thomas Topham, bygenaamd, de Sterke Man.

(Uit hutton's History of Derby.)

Byzondere berichten, die een geloofwaardig getuigenis draagen, melden ons dat thomas topham, die een Herberg houdt te Islington, een verbaasde sterkte vertoont; dat hy een zwaare Brem-tak breekt, wanneer hy die tegen zyn naakten arm slaat; twee Oxhoofden water opligt; zyn paerd over een flagboom tilt; een zolderbalk, gelyk een soldaat zyn geweer, draagt, enz. Doch, hoe zeer men in zyn geloof ten deezen opzichte wankelde, men werd spoedig overtuigd toen deeze tweede samson te Derby verscheen, als iemand, die zyn sterkte in 't openbaar, voor één schelling, aan ieder een vertoonde. Naa een verzoek aan den Alderman cooper, om zich te mogen laaten zien, stondt de Regeering verbaasd over de zaaken, die hy onderneemen wilde; en daar zyn voorkomen gelyk was aan dat van andere menschen, verzogten zy hem zich uit te kleeden, op dat zy zien konden of hy als andere menschen geschapen was; doch men bevondt hem veel sterker gespierd. 't Geen zich onder de armen en knien van andere menschen uitgehold vertoonde, was by hem met spieren bezet.

Hy is byna vyf voeten en tien duimen, omtrent dertig jaaren oud, welgemaakt; hoewel men niets buitengewoons aan hem bespeuren kan, gaat hy een weinig kreupel. Hy hadt voortyds een weddenschap aangegaan, (de gewoonlyke beslisser der geschillen,) dat drie paarden hem niet van een paal zouden trekken, tegen welke hy zyn voet zou houden; doch hy, die de paarden bestuurde, gaf dezelve een onverwagten zweepslag; dit rukte hem over zyde, en door die onverwagte trek brak hy zyn dyebeen.

De daaden van deezen wonderbaaren man, die de sterkte van twaalf anderen in zich vereenigt, bestouden in 't oprollen van

[p. 404]

een tinnen Schotel van zeven ponden zwaar, zo als iemand een vel papier oprolt - een tinnen Kan (die een halve stoop bevat) armslengte uitsteekende, drukte hy zamen gelyk de schil van een ey. - Tweehonderd ponden gewigts ligtte hy met zyn pink op, en zwaaide dezelve lugtig over zyn hoofd. - Het schynt als of de lichaamen, die hy aanraakt, haare zwaarte verlooren hebben. - Hy brak ook een touw, dat op den grond vastgemaakt werd, en waaraan tweehonderd ponden gewigts hangen konden. - Ligtte een eiken Tafel van zes voeten lengte met zyn tanden op, schoon 'er een gewigt van vyftig ponden aan 't einde hong; een stuk leder was aan 't eene einde vastgemaakt om 't met zyne tanden te vatten; twee van de pooten stonden op zyne knien, en hy tilde het gedeelte waar aan het gewigt hong, nog hooger van den grond, dan dat hy in zyn mond hadt. Hy nam Mr. chambers, Vicaris van All-saints, die tweehonderd zestien ponden woog, en ligtte hem met één hand van den grond op. - Zyn hoofd op een, en zyne voeten op een anderen, stoel liggende, gingen vier menschen, ieder by de twee honderd ponden zwaar, op zyn lichaam zitten, die hy met gemak opbeurde. Hy sloeg een ronde staaf yzer, een duim dik, tegen zyn naakten arm, en kromde het met één slag, als een boog, om; hy schynt voor dit alles ongevoelig.

Daar hy Muzyk verstaat, onderhieldt hy 't gezelschap met een Airtje. Ik heb hem een Solo hooren zingen by 't Orgel in de Kerk van St. Warburgh, toen 't éénigste in Derby; doch, hoewel hy naar de regelen der Kunst zingt, is zyn stem echter eer verschriklyk dan aangenaam, en schynt naauwlyks die van een mensch. Alhoewel hy een vreedzaame geaartheid bezit, en 't voorkomen van een beschaafd Man heeft, is hy echter gevoelig op aangedaane beledigingen. Hy hadt iets tegen den Stalknegt van de Herberg, waar hy zyn verblyf hieldt, en nam een braadspit, dat by de schoorsteen stondt, uit de keuken, en bondt 't zelve als een zakdoek om diens hals; doch daar hy niet verkoos om 't overige gedeelte tot een te knoopen, en te verbergen, verwekte dit lastig cieraad 't gelach van 't gezelschap, tot dat hy verkoos dien yzeren das digt te doen. Indien hy niet een goede geaartheid bezat, dan mogten de mannen voor hunne eigene veiligheid, en de vrouwen voor hunne tinnen Schotels, bevreesd zyn, dewyl hy die beide terstond kan tot een rollen. - Eén zyner vuistslagen zou de beroemde Vegters, johnson en mendoza, tot een eeuwig zwygen hebben genoodzaakt.