Vaderlandsche letteroefeningen. Jaargang 1780

Fragment van interrogatorien.

Uit het Engelsch.

Men beschuldigt u, zeide de lord major van Londen, tegens den Heer john bowling, gisteren vuur gelegd te hebben, in een Huis in Charing Cross, en daar door de goede Stad Londen in gevaar en schrik te hebben gebragt; men heeft u, niet alleen even voor den Brand uit dat Huis zien komen, maar ook, drie getuigen hebben onder Eede verklaard, dat gy zelf gister' avond in Will's Koffyhuis gezegt hebt, dat vuur gestookt te hebben. Wat zegt gy ter uwer ontschuldiging?

john bowling.

Ik ontkenne in 't geheel niet dien Brand gesticht te hebben; maar -

lord major.

Gevolglyk zyt gy een Brandstichter; -

john bowling.

Met uw Lordschaps welneemen, ik ben geen Brandstichter; zulk een heeft kwaade inzichten wanneer hy een Huis aansteekt; dan myne inzichten waren goed en patriottisch: ik ben een gegoed en eerlyk Man, en geen Brandstichter.

[p. 230]

lord major.

Wat Duivel is dat voor gerabbel; gy hebt uw Buurmans Huis uit Patriotismus en Welmeenendheid aan Brand gestoken; de Hemel bewaare ons voor zulke Patriotten!

john bowling.

Uw Lordschap vergunne my, den waaren toestand der zaake te verhaalen, en ik ben zeker overtuigd, dat gy my eerder voor eenen belooning-, dan straf-waardigen zult kennen. - Ik kwam gisteren namiddag ten vier uuren in myn Buurmans Huis, en vond aldaar een brandend Licht staan, dat vermoedelyk de Dienstboden, uit nalaatigheid, vergeeten hadden weg te neemen; ik voorzag duidelyk, dat, wanneer dat Licht nog drie of vier uuren op dezelfde plaats staan bleef, het zelve den vloer zoude doen vuur vatten, en dus, in den Nacht, een gevaarlyken Brand veroorzaaken. By dag nu is de hulp gereeder; des nam ik dat Licht, wierp het op eenig stroo, dat in 't zelve Vertrek lag, en opende de Vensters, op dat het vuur lucht kreeg. De vlam sloeg uit de Vensters, en terstond was alles in alarm: de Spuiten waren er spoedig by, en die Brand, welke in den Nacht gevaarlyk hadde kunnen worden, was terstond gebluscht. Ieder een verwonderde zig, en prees de voortreffelyke en prompte schikkingen van onze Brandblussingen; en alle Vreemdelingen moesten bekennen, nergens zulke uitmuntende maatregels gezien te hebben.

lord major.

Doch, waarom deed gy 't brandend Licht niet uit, of weg, zo zoude al die toestel niet geschied zyn?

john bowling.

Milord! daar voor hadde ik myne redenen; want hadde ik het Licht uitgebluscht, zo zouden de Dienstboden in dat Huis niet voorzigtiger geworden zyn; dan dewyl 'er nu zo een groot alarm uit ontstaan is, zullen zy in 't vervolg zo zorgeloos niet meer zyn.

lord major.

Dat is eene zeldzaame Mêthode, om de Lieden voorzichtiger te maaken! Gy veroorzaakt uwen Buurman een doodelyken schrik; stelt zyn Huis in 't grootste gevaar van af te branden; brengt de gantsche Stad in onsteltenisse; en dit alles alleen om de Dienstboden voorzichtiger te maaken; 't is in der daad zeldzaam, zeer zeldzaam.

john bowling.

Vergeef my, Milord, het is zo zeldzaam niet als 't u toeschynt, want:

Voor eerst, zo wist ik, dat myns Buurmans Huis, massif, meest uit steen gehouwd, en dus byna Brandvry was, ten minsten onmogelyk geheel af branden konde.

[p. 231]

Ten tweeden, is myn Buurman een Philosooph, die zig over zulk eene kleinigheid niet ontstelt: gelyk hy dan ook waa lyk staande houd, als een braaf Engelschman, over dit voorval niet verschrikt te zyn geweest.

Ten derden, was 't by Dag, en ik hadde op onze Stads inrigtinge ter stuitinge of blussinge van Brand, zulk een goed en vast vertrouwen, dat my geene vreeze bybleef, voor de aforandinge van dat Huis:

Ik heb dus door deeze daad, myns Buurmans Philosophie beproefd, en de Brandmeesters gelegenheid gegeeven om eere te behaalen.

een secretaris.

Milord! deeze man schynt met u den spot te dryven; laat hem, naar de Wetten veroordeelen, want hy is schuldig.

lord major.

Neen - dat doe ik niet, hy is in de daad geen Booswicht, maar de Harssens zyn hem ontsteld, brengt hem na Bedlam.

john bowling.

My na Bedlam!

lord major.

Ja Myn Heer, dat is uw plaats daar hoort gy te huis.

En hy wierd na Bedlam gebragt, gelyk een ieder weet, en zit daar, tot op den huidigen dag.