Portret: Walter de Decker (1929-1994)
Walter De Decker 1929-1994
‘Ook zij kan slapen, maar sterven, nooit’
Tijl Uilenspiegel (Charles de Coster)
Tijl Uilenspiegel is in Vlaanderen een klein beetje gestorven met het veel te vroege heengaan van Walter de Decker, Gentenaar van geboorte, wonend en werkend in het Leuvense, maar met zijn hart was hij in Damme, waar hij adviseur was van het Uilenspiegelmuseum. Te Leuven werkte hij in de uitgeverswereld. In zijn woonoord Wilsele was hij voorzitter van de lokale Davidsfondsafdeling, in de gemeente waar het Davidsfonds ooit gesticht werd.
Walter de Decker was een man van de aarde, één met het landschap, het volk en zijn cultuur. Fier als Vlaming, schelms als Uilenspiegel, maar recht door zee, punctueel en vastberaden. Walter de Decker omschreef zichzelf als ‘volkskundige, reeds 25 jaar op zoek naar Uilenspiegel’. Hij was een cultuurmens in de ouderwetse, maar degelijke zin van het woord: steeds op zoek naar het ware, het mooie en het goede, en dit zoekend in volksuitingen, -feesten en -gebruiken, in dansen, eten en drinken. Ik ontmoette Walter voor het eerst toen wij in mei 1986, op vraag van Herman Heyse, de twee sprekers waren op de gouwdag van het Verbond van Oostvlaamse heemkundige kringen. Walter sprak over meiboomplantingen, maar hij was ook een specialist in de Reynaert. Later werden de ontmoetingen veelvuldiger om ideeën en publikaties uit te wisselen. Geregeld stuurde hij kopies van artikels voor opname in Tiecelijns krantenrevue. Hij stond erop dat in elk nummer van het tijdschrift waarvan hij de bezieler was, Ulieden Spiegel. Tijdschrift voor Uilenspiegelkunde of in zijn eigen geesteskind Het spiegelken een Reynaerdiaans artikel stond. Op 21.12.1993 schreef hij me:
Hoe meer ik Tiecelijn lees, hoe meer parallellen ik constateer tussen Reinaert en Uilenspiegel. Wat voor de een geldt, geldt bijna steeds voor de ander... We zullen nog veel plezier beleven aan de studie van beiden! (en op 12.04.94 ga ik met pensioen - 65! - en hoop dan nog meer tijd te hebben, als de gezondheid het toelaat!
De plotse tocht naar het overland dwarsboomde de plannen van een levenslustig man. Ik hoop dat Walters talrijke Uilenspiegel-initiatieven als een blijvend ere-saluut mogen doorleven.
[Rik VAN DAELE]
Auteursrechtelijk beschermd