Onze Taal. Jaargang 47

Caravan

Engeland is de bakermat van de caravan, daarom spreken we in Nederland over een ‘kerreven’. Dat vakantiehuisje-op-wielen is nu vijftig jaar in ons land; er zijn rond 350.000 caravans in gebruik alhier en we bezitten de hoogste caravandichtheid in Europa. Puriteinen spreken en schrijven liever kampeerwagen, hoewel beide woorden volgens Van Dale (1961) zijn toegestaan. Woonwagen doet te veel aan kermisklanten en zigeuners denken(?) en is nooit algemeen geaccepteerd. Volgens het woordenboek is een caravan/kampeerwagen ‘een aanhangwagen bij een personenauto, om als verblijf te gebruiken bij het kamperen’.

Aardig is de toevoeging ‘dikwijls comfortabel ingericht’ in een ander woordenboek (Koenen-Endepols-Bezoen, 1951). In de Woordenlijst (1954) ontbreekt het begrip caravan geheel!

Er zijn intussen vier soorten caravans, te weten: vouwwagens (kampeervouwwagen volgens Van Dale), toercaravans (niet in Van Dale te vinden), stacaravans (idem) en kampeerauto's. Het laatste substantief is zuiver Nederlands, hoewel de (massale) verschijning hier tamelijk recent is. De betekenis luidt volgens alweer Van Dale: een ‘auto die bepaaldelijk ingericht is om ermee uit kamperen te gaan, al of niet met een aanhangwagen’. Koenen weet het beter: ‘grote, als woonwagen ingerichte auto voor kampeerders’. Het door de handel en journalistiek gebruikte woord motorhome (niet vertaalbaar

[p. 44]

als ‘motorhuis’) geeft daarnaast aan dat het om een in Amerika en ook Engeland geboren en getogen voertuig gaat. Het is een internationaal aanvaard begrip, hoewel zo'n geval in de wandeling meestal camper wordt genoemd in de Angelsaksische landen. De RAI, afdeling Caravans, wil liever spreken van motorcaravan, aangezien het om een gemotoriseerde caravan gaat en minder om een auto waarin ook nog gekampeerd kan worden. Bovendien is dat begrip ook in gebruik in Engeland.

Daarmee komen we terecht bij het caravannen (met dubbel n), caravanning en de caravanner (het laatste te vinden in Het Juiste Woord van Dr. L. Brouwers, 1965). Ook in en met een caravan is - net als bij de aloude tent - sprake van kamperen.

Foutief wordt wel eens ‘karavaan’ gebruikt en een vondst was de betiteling ‘car-a-van’ voor een Opel in stationcar-uitvoering (ook een mooi Nederlands begrip: stationcar of estate-wagon!). Wij noteerden nog meer benamingen voor het mobiele vakantiehuisje: trekblik, wielwoning, huiskar, sleephuis, koppelhuis... Ze hebben geen schijn van kans, al lijkt ‘kampeerkoets’ wel precies aan te duiden waar het tegenwoordig om gaat.

K. Wijdooge, Waddinxveen.