Boter aan de galg gesmeerd.
Dat is boter aan de galg gesmeerd! of: Botertje tot de galg toe! Ook wel: Al boter tegen de galg gekletst! Wat deze uitdrukking betekent is ons allen wel bekend: 't zijn vruchteloze pogingen, 't is vergeefse moeite (iemand of iets te verbeteren, te redden). Maar waar komt ze vandaan? Men heeft haar al op verschillende manieren trachten te verklaren. Zo heeft men in verband met de uitdrukking: ‘van de galg gedropen’ gedacht aan enig (vergeefs) middel om van de galg af te glijden en zo aan de straf te ontkomen. Ook zijn er, die gedacht hebben aan een soort van galg om de karn in beweging te brengen. Misschien moet men er niet meer achter zoeken dan een tegenstelling tussen boter, als zinnebeeld van welvaart en geluk, en de galg als zinnebeeld van hopeloze ellende: strijkt men daaraan nog zoveel boter, het is en blijft een galg.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd