Document
Van Slauerhoff wordt gezegd dat hij in zijn jeugdjaren een zwak gestel had. Deze jeugdige zwakheid heeft hij gemeen met vele andere schrijvers. Gogol, Chateaubriand, Céline, Rimbaud, volgens de legende overleefden zij nauwelijks hun kinderjaren. Met Rimbaud heeft hij bovendien nog gemeen dat hij in eigen land stierf en niet in Afrika, zoals hij had gewild. Slauerhoff wordt in 1898 in Leeuwarden geboren. Hij studeert medicijnen in Amsterdam. In 1923 publiceert hij Archipel, zijn eerste bundel. Zijn eerste zeereis maakt hij een jaar later, bestemming Batavia. Dan al haalt een keuringsarts hem van het schip, wegens zijn ‘tuberculeus gestel’. Van 1925 tot 1927 is hij scheepsarts op de Java-China-Japanlijn. Dit is de beroemde Chinese periode. Tussen 1927 en 1931 vaart hij nog naar Zuid-Amerika, Scandinavië en Engeland. In 1931 komt hij ziek van boord en moet hij gaan kuren in Merano. Hij trouwt, en maakt in oktober '32 aan boord van de Amstelkerk zijn eerste reis naar West Afrika. ‘De verlaten baai, de door zon verzengde stad, waar negers leven in het vuil en de armoede en enkele Europeanen zich het merg in hun botten laten koken om na tien jaar binnen te zijn en de rest van hun leven het verworven vermogen te besteden aan het opknappen van de opgedane kwalen.
Als zij niet...’
Als zij niet... Een maand later volgt de tweede Afrikaanse reis. Tijdens die reis doet de Amstelkerk Dakar aan van waar uit Slauerhoff de brief schrijft die hiernaast staat afgedrukt. Tegen het advies van de Consul-Generaal in vestigt hij zich in december '33 toch als arts in Tanger. Een jaar later moet hij zijn praktijk opheffen en zich in Nederland laten verplegen. Hij maakt nog enkele reizen, maar krijgt niet de gelegenheid tot het ‘opknappen van opgedane kwalen’. Tot september '36 maakte hij op zijn sterfbed plannen om terug te gaan naar Tanger, en met Adriaan Roland Holst naar Merano als hij weer wat beter zal zijn. Op 6 oktober 1936 sterft hij. Niet onder de afrikaanse zon, maar in een net Hollands bed.
Informatie en citaten uit: Leven van Slauerhoff, C.J. Kelk, 's-Gravenhage/Rotterdam 1971.
Slauerhoff in Tanger
Auteursrechtelijk beschermd
