Septentrion. Jaargang 31

Passeport pour la culture néerlandaise

Initiative originale de la formation professionnelle aux métiers du livre Pro-Libris, qui consacre son Passeport 8 aux Pays-Bas et à la Flandre. Ce numéro de revue de 95 pages est - en partie - le fruit des Rencontres néerlandaises organisées par le CECOFOP (Centre de conseil

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et de formation professionnelle) les 21, 22, et 23 novembre 2001 à Nantes, rencontres qui anticipent en quelque sorte le prochain salon du Livre de Paris, prévu pour mars 2003, où, dix ans après la Foire de Francfort d'octobre 1993, la littérature de langue néerlandaise sera à nouveau mise à l'honneur.

La revue, éditée par Le Passeur (Nantes), est consacrée pour les deux tiers à l'édition, la littérature, la peinture et la typographie, le cinéma, le théâtre et la musique, les mythes et l'identité des Pays-Bas et de la Flandre. Les articles sont rédigés par des stagiaires qui méritent ainsi leur ‘passeport’ pour les métiers du livre.

Disons d'emblée que dans ce numéro, les Pays-Bas sont beaucoup plus présents que la Flandre - ce qui est regrettable - et que la qualité des contributions est inégale. Ceci n'enlève rien à l'originalité de l'idée et du travail accompli.

Le compte rendu des ‘Rencontres néerlandaises’ proprement dit est la partie la plus intéressante. Le ‘Panorama de l'édition néerlandaise’ (pp. 4-10) est remarquablement bien fait et présente de manière claire et concise les grosses maisons d'édition qui consacrent leur catalogue à la littérature. On sent que ce secteur, très bien décrit par les étudiants nantais, est au coeur de la formation des stagiaires et qu'ils ont tiré beaucoup d'enseignements de ces rencontres avec des éditeurs, auteurs et traducteurs. La Fondation pour la production et la traduction de la littérature néerlandaise (qui subventionne en partie la brochure) n'y est pas omise, de même que tout ce qui gravite autour du livre, comme le très bon réseau de librairies et de bibliothèques aux Pays-Bas - pays où le taux de lecture est exceptionnellement élevé (75%!) -, le Centraal Boekhuis qui gère le stockage, la distribution et le transport du livre et qui, tout comme le Boekblad, appartient à la KVB (Koninklijke Vereniging van het Boekenvak), qui contrôle également la formation aux métiers du livre proposée par l'IUT Frederik Muller. L'article informatif est agrémenté d'interviews d'éditeurs, d'un entretien avec l'écrivain Arnon Grunberg et avec son traducteur (Olivier Vanwersch-Cot) et de quelques extraits de la traduction. Remarquons que le ‘néerlandaise’ du titre est à comprendre au sens strict de ‘des Pays-Bas’, car il n'y a pas un mot sur l'édition en Flandre.

L'article consacré à ‘L'essai moderne aux Pays-Bas et en Flandre’ (pp. 18-21) est, en fait, le texte prononcé par Henk Pröpper, critique littéraire et essayiste néerlandais, qui est aussi directeur de l'Institut néerlandais et conseiller culturel de l'ambassade des Pays-Bas depuis 1998; il est informatif, mais le lecteur voudrait en savoir plus sur les quelques essayistes néerlandais et flamands qui, pour la plupart, ne sont assortis que d'un bref commentaire.

Le panorama de la littérature néerlandaise, présenté sous forme de tableau aux pages 22 et 23, par contre, est assez décevant. Il est déroutant pour le lecteur et faux de voir classée la littérature néerlandaise dans la ‘littérature scandinave’ (note en bas de page 22)! Il est tout aussi faux de prétendre que ‘les Flandres et les Pays-Bas ont fait partie d'un même ensemble étatique jusqu'à la moitié du xix^e siècle’ (p. 23). Que fait-on du Traité de Munster qui en 1648 officialise la naissance de l'État néerlandais? Que le nom de Hella Haasse y soit mal orthographié est impardonnable: c'est avec Nooteboom l'auteur le plus traduit en français. Et où est Vondel, ‘l'inventeur’, suivant l'expression consacrée, de la langue néerlandaise? La présentation de Couperus ne reflète pas non plus la vérité: cet écrivain aristocratique n'a rien à voir avec ‘la violence sociale issue de la Révolution industrielle et de l'avènement de la société bourgeoise’ (p.22). L'auteur de ces lignes n'a vraisemblablement jamais lu Couperus, écrivain naturaliste, il est vrai, mais décrivant une tout autre classe sociale que Zola, avec qui il est comparé. Nous regrettons également que la confusion entre le néerlandais et ‘le flamand’ soit encore (et toujours) entretenue dans cette brochure dans l'articulet consacré à Neel Doff (p. 24).

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D'autres articles sont bien documentés et donnent le goût de la culture néerlandaise au lecteur français. Ainsi ‘Des ponts littéraires pour enjamber le monde’ (pp. 25-28) présente la nouvelle génération d'immigrés marocains (plus un Iranien et une Chinoise) qui a fait son entrée sur la scène littéraire des Pays-Bas ces cinq dernières années. Par ailleurs, l'article consacré aux Primitifs flamands, ces peintres du xv^e siècle, qui allient un réalisme-naturalisme caractéristique au nouvel humanisme naissant est excellent également. Délicieuse aussi la brève nouvelle de Couperus, Le Deuxième regard, traduite par Daniel Cunin.

Après un article plus technique sur la typographie elzévirienne, les rapports entre la littérature et la peinture sont abordés au travers de deux brèves contributions, l'une portant sur la perception de Van Gogh par Antonin Artaud et par René Char, l'autre présentant simplement le groupe Cobra.

Viennent encore des contributions sur le cinéaste hollandais Joris Ivens, le réalisateur Johan van der Keuken, le travail d'un collectif d'acteurs anversois Tg. STAN (Toneelspelersgezelschap Stop Thinking About Names!), sur les compositeurs franco-flamands de la Renaissance, Johannes Ockeghem et Josquin des Prés, toutes dignes d'intérêt.

Merveilleusement poétiques et touchant le coeur de la mentalité hollandaise, sont la méditation sur la fenêtre hollandaise, et le texte intitulé ‘Le miroir des curieuses’ qui, à partir d'un détail de l'architecture hollandaise, cerne l'identité de ce pays, exprimée au travers des thèmes caractéristiques de sa littérature, à savoir la maison et le voyage. A cet égard, fait intelligemment remarquer l'auteur de cet article original, la rencontre de la littérature néerlandaise avec les écrivains d'ailleurs qui parlent et écrivent dans sa langue est cruciale et risque de transformer ‘son mobilier intérieur’. Identité et mythes faisant bon ménage, l'attention du lecteur est ensuite dirigée vers le mythe du Hollandais volant, vaisseau fantôme glorieux du xvii^e siècle, présent dans de nombreuses oeuvres littéraires (Heine, Coleridge, V. Hugo, A. Rimbaud) et évidemment dans l'opéra de Wagner. Il est rapproché de celui d'Ahasverus, le juif errant. Dommage qu'ici encore, la littérature néerlandaise de Belgique, qui offre de beaux exemples de ce mythe (A. Vermeylen), soit complètement ignorée. Enfin, Mata Hari et le mouvement Provo trouvent leur place dans cette ‘mythographie’ hollandaise. La biographie de Margaretha Zelle alias Lady Mc Leod alias l'agent H. 21 est clairement résumée et incite à lire la documentation secondaire citée.

A quelques exceptions près, un bilan positif donc pour cette publication qui donne au lecteur français une bonne image des Pays-Bas. Le mot ‘Flandre’ qui orne la couverture ne couvre en fait que les célèbres Primitifs flamands et çà et là un articulet. Peut-être pourrait-on suggérer à Pro-Libris de consacrer un numéro ultérieur à la Flandre...

Il me reste à signaler que ces étudiants nantais ont aussi accompagné la publication de trois oeuvres néerlandaises en traduction française, à savoir Le bon à rien de Frans Kellendonk, Le matelot sans lèvres de Cees Nooteboom et enfin Autoportrait avec parents de Nicolaas Matsier.

Kellendonk (1951-1990) et Matsier (^o1949) ont tous deux été rédacteurs auprès de la revue néerlandaise De Revisor, qui rassemblait début des années 1980 les premiers auteurs postmodernes des Pays-Bas. Kellendonk est mort du sida à 39 ans, quatre ans après la publication de Mystiek lichaam (Corps mystique, 1986), son oeuvre maîtresse. Matsier, quant à lui, publie encore; outre son autoportrait, il est l'auteur de De eeuwige stad (La ville éternelle, 1982) et de Dicht bij huis (Près de chez soi, 1996). Enfin, Cees Nooteboom (^o1933), dont la renommée est restée inébranlable depuis son roman Rituelen (1982), rédige majoritairement des récits de voyage. Une grande partie de son oeuvre a été traduite en français.

Ces traductions, réalisées par des traducteurs plus ou moins chevronnés, sont de bonne qualité.

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Les deux premières sont intelligemment préfacées et annotées, ce qui les rend plus abordables pour le lecteur français. Le choix des auteurs est judicieux: il s'agit de trois auteurs néerlandais importants, dont deux sont relativement peu connus en France. Les Éditions Le Passeur sont fidèles à leur mission: elles ‘font passer’ les textes auprès du lecteur francophone.

Sonja Vanderlinden

Passeport 8. Pays-Bas et Flandre, Pro-Libris, XV-CECOFOP / Le Passeur, Nantes, 2002.
frans kellendonk, Le bon à rien (titre original: De Nietsnut), traduit du néerlandais par Bertrand Abraham, Le Passeur / CECOFOP, Nantes, 2002 (ISBN 2 907913 83 2).
cees nooteboom, Le matelot sans lèvres. Histoires tropicales (titre original: De verliefde gevangene: tropische verhalen), traduit du néerlandais par Daniel Cunin, Le Passeur / CECOFOP, Nantes, 2002 (ISBN 2 907913 84 0).
nicolaas matsier, Autoportrait avec parents (titre original: Gesloten huis: zelfportret met ouders), traduit du néerlandais par Charles Franken, Le Passeur / CECOFOP, Nantes, 2002 (ISBN 2 907913 85 9).